スチューベンとは

「スチューベン」というぶどう品種は、アメリカで誕生した甘美な宝石のような果実です。その濃い紫黒色の果皮が特徴的で、糖度の高さと豊かな香りが魅力的です。この品種の歴史や特性、そしておいしく味わう方法について探ってみましょう。

スチューベンとは

「スチューベン」はアメリカで育成されたぶどう品種であり、親の掛け合わせが「ウェイン」と「シェリダン」であり、1947年に発表されました。日本には1952年(昭和27年)頃に導入されました。
スチューベンの特徴は、一房が200~300gほどであり、粒のサイズは3~5g程度です。この品種は糖度が高く、酸味が少ないため、甘みが強く感じられます。また、香りが良く、果汁も豊富であり、粒が多く、日持ちも良いという魅力があります。
興味深い事実として、人気の高い「シャインマスカット」の母親は「安芸津21号」であり、安芸津21号の母親は「スチューベン」なので、シャインマスカットはスチューベンの血を受け継いでいることが知られています。

スチューベンの選び方(見分け方)

スチューベンの選び方について、以下のポイントに留意すると良いでしょう。

果皮の状態を確認する:

スチューベンは果皮が紫黒色で濃く、張りがあり、果皮に白い果粉(ブルーム)がしっかり付いているものが良い状態です。新鮮で健康的な果実は、この特徴が顕著に現れています。

軸や粒落ちの確認:

軸が枯れていたり、粒が落ちているものは鮮度が落ちている可能性が高いです。新鮮なスチューベンを選ぶためには、軸がしっかりと付いていて、粒がしっかりと実についているものを選びましょう。

香りと果汁量:

スチューベンは香りが豊かで、果汁が豊富なのが特徴です。選ぶ際には香りを感じてみたり、果実の重さや果汁量を確認すると良いです。

形と大きさ:

一房の形が整っていて、粒の大きさが均一であるものを選びましょう。形が整っている果実は通常、品質が良く食味も良い傾向があります。

これらのポイントを考慮しながら、新鮮で美味しいスチューベンを選ぶことができます。

スチューベンの保存方法

スチューベンは甘味と硬さを併せ持ち、その風味豊かさから食通たちに絶賛されている果物です。ただし、一度収穫したスチューベンはすぐに熟成のプロセスが始まるため、その保存方法にはアイデアが求められます。 

保存が必要なスチューベンは、できるだけすぐに冷蔵庫の野菜室に収納してください。これは、室内の温度では熟成が速まってしまうことを防止するためです。さらに、果物から出る水分を吸い取りやすい新聞紙やラップで包んでから収納すると、長期間の保存が可能となります。

ただし、長時間冷蔵庫に置いた場合、スチューベンが冷えすぎて食感が固くなる、あるいは風味が落ちてしまう可能性も考えられます。そこで食べる前には、果物を室温に戻し、その深い旨みを十分に堪能していただくことを推奨します。 

さらなる長期保存をご希望なら、冷凍保存も一つの選択肢です。スチューベンをスライスし、ラップとポリ袋を使用して包み、余計な空気を排出した後に冷凍庫に保管します。

 以上の手法はいずれも、スチューベンの鮮度を保つための有効な方法です。これらの細やかな保存方法により、いつでもスチューベンの美味しさを存分に味わってください。

スチューベンの食べ方

スチューベンの食べ方について、以下の方法があります。

生食:

水洗いして、果皮は食べずに果肉だけを食べます。果肉は甘みがあり、香りが良く、ジューシーです。種の周囲にある部分は酸味が強いので、酸味が苦手な場合は種ごと飲み込んでも問題ありません。

加工食品:

スチューベンはジャムやジュースなどに利用することができます。ジャムやジュースを作る際には、果皮を含めて利用するときれいな紫色の仕上がりになります。果皮も風味豊かで栄養価がありますので、加工食品として利用する際には果皮を活用するのも良い方法です。

スチューベンの甘みや風味を最大限に楽しむために、個人の好みや料理の用途に合わせて食べ方を選んでください。

スチューベンの旬(出回り時期)

スチューベンは、その特別な味わいから一部で大変な人気を誇るぶどうの一種です。スチューベンが最も美味しく味わえるのは、年間の中でも秋の季節。一年を通じて最も収穫が多くなるのは、9月から10月にかけてとなっています。 

スチューベンの最も特徴的な味わい、それは柔らかな果肉から溢れる甘みと、品種が持つ自然な酸味です。この二つが絶妙に絡み合い、深い味わいを生み出します。食物そのものとして楽しむのはもちろん、料理の一部としても活躍します。そして、ワインやジャムといった加工食品に加工すれば、より一層の味わい深さを楽しむことができます。

このぶどうは、その美味しさだけでなく豊富な栄養価も持っています。ビタミンCを始めとする多くのビタミン、そしてミネラルや食物繊維がたっぷり。これらが美容やダイエットに、そして健康の維持に効果を発揮します。 

今年も、秋になると青森県から差し入れられるスチューベンが、楽しみでなりません。是非、その旬の時期にスーパーや市場に足を運んで、その味を体験してみてください。その独特の甘さと酸味で、秋の訪れを感じるのに最適です。

まとめ

スチューベンは、果皮の濃い紫黒色や糖度の高さ、酸味の少なさなどが特徴的な魅力的なぶどう品種です。新鮮な状態で食べる際には果肉のみを食べ、加工食品として利用する際には果皮を含めて活用することができます。この甘く香り高いぶどうは、多彩な食べ方で楽しむことができ、ぜひ味わってみてください。

スチューベン