新年を迎えるお正月は、家族が集まり、笑顔を分かち合う特別な時間です。食卓には、伝統と願いが込められた祝いの料理が並び、一年のはじまりを華やかに彩ります。おせち料理はもちろん、地域や家庭によって異なる様々な料理が、お正月の食卓を豊かに彩ります。この記事では、お正月料理に込められた意味や由来を紐解きながら、家族みんなで楽しめるおすすめのレシピをご紹介します。伝統を守りつつ、新しいアイデアを取り入れて、思い出に残るお正月を演出しませんか？
お正月とは？年神様をお迎えする日本の伝統
本来、「お正月」とは新年の最初の月、つまり1月全体を指す言葉でした。しかし、現在では正月行事を行う期間を「お正月」と呼ぶことが一般的で、1月7日の「松の内」や1月15日の「小正月」までを指すことが多いです。お正月は「家族みんなで新年を祝う行事」というイメージが強いですが、本来は「年神様を自宅にお迎えし、もてなすための行事」なのです。家族全員で年神様を歓迎し、新しい一年の健康や幸福を授けてもらうために、様々な伝統行事が行われてきました。
「年神様」とは、お正月の期間に各家庭を訪れる特別な神様で、「歳徳神（としとくじん）」や「正月様」とも呼ばれます。年神様は、その年の豊作や人々の幸福、子孫繁栄を司るとされ、家々に恵みをもたらすと信じられています。この年神様を迎えるために、年末には大掃除をして家を清め、大晦日には年越しそばを食べ、元旦にはお正月飾りを飾り、お雑煮やおせち料理を準備し、お年玉を渡し、初詣に出かけるなど、様々な正月行事が行われます。年賀状に「迎春」と書いたり、新しい一年を「迎える」と表現したりするのも、元旦に年神様を迎えるという古くからの信仰に由来しています。普段何気なく使っている言葉にも、実は深い意味が込められているのです。
お正月を彩る伝統的な飾りとその意味
お正月飾りは、年神様を迎える準備として欠かせないもので、門松、しめ縄飾り、鏡餅の3つが代表的です。それぞれに深い意味が込められており、飾る期間にも決まりがあります。これらの飾りを通して、家は年神様を迎える神聖な場所となり、新年の幸福を願う気持ちを表します。
門松に込められた長寿と繁栄の願い
「門松」は、年神様が各家庭に来訪する際の目印として、家の門や玄関先に左右一対で飾るのが一般的です。松は古くから神様が宿る神聖な木とされており、元々は松だけを飾る「松飾り」が主流でした。室町時代になると、松に加えて、生命力の強さや真っ直ぐ伸びる姿から長寿の象徴とされる竹が添えられるようになり、現在の豪華な門松の形になったと言われています。松と竹、さらに梅が添えられることもあり、これらは「松竹梅」として縁起の良いものとされ、新年の繁栄と長寿を願う象徴となっています。
神聖な領域を示すしめ縄飾りと縁起物
玄関先に飾られる「しめ縄飾り」（正月飾り）は、年神様を迎えるのにふさわしい、清浄な場所であるという結界の役割を果たします。しめ縄には、神様の降臨を示す紙垂、純粋さを表す裏白、子孫繁栄の願いを込めた譲り葉、家が代々栄えるようにとの願いを込めた橙など、様々な縁起物が飾られます。これらの飾りには、新年の幸福と家族の平安を祈る深い意味が込められています。
年神様の依り代となる鏡餅
「鏡餅」は、年神様が宿る場所「依り代」として飾られます。家族が集まるリビングや神棚、玄関など、家の中心となる場所に飾るのが良いとされています。円形の餅は、三種の神器の一つである鏡を象徴し、円満を意味するとされています。年神様が宿った鏡餅は、家長が「御年魂」として家族に分け与え、新年の幸せと健康を願ったとされ、現在のお年玉のルーツとなっています。鏡餅は、年神様の恩恵を家族で分かち合う、大切な意味を持つ飾りです。
お正月飾りを飾る時期：松の内と避けるべき日
お正月飾りを飾る期間は、「松の内」である12月13日から1月7日までが一般的です。近年では、12月26日以降に飾り始める家庭も多いですが、「12月29日」と「12月31日」は避けるべきです。29日は「二重苦」を連想させ、縁起が悪いとされます。31日に飾る「一夜飾り」は、葬儀の準備を連想させるため、年神様を迎える準備としては不適切です。遅くとも12月28日まで、または12月30日に飾り終えるのが良いでしょう。
大晦日から新年へ：伝統的な食事の意味
お正月には、おせち料理の他に、大晦日の年越しそば、元旦のお雑煮といった習慣があります。これらの食事には、新しい年を迎えるにあたっての願いや意味が込められています。その由来を知ることで、より豊かな気持ちで味わえるでしょう。
一年の区切り、年越しそばのいわれと願い
大晦日に食される年越しそばの習慣は、様々な説がありますが、江戸時代に始まったとされています。当時の商家では、月末の忙しい日に手軽に済ませられる食事としてそばが選ばれていました。この習慣が次第に広がり、特に大晦日に食べる年越しそばとして定着したと言われています。そばの細く長い形状から、長寿や健康を願う縁起物として大切にされてきました。さらに、そばが比較的切れやすいことから、一年の苦労や災いを断ち切って新年を迎えるという意味も込められています。年越しそばは、新しい年を迎える前に食べ終えることが良いとされ、除夜の鐘が鳴り始める前に食べ終わるのがおすすめです。この一杯には、来る年への希望と過去の厄災を払う願いが込められています。
健やかな一年を願うお雑煮の歴史と意味
お正月に食卓に並ぶお雑煮の文化は、平安時代にまで遡ると伝えられています。お餅は昔から特別な日、つまりお祝いの日に食される神聖な食べ物でした。年末に収穫されたばかりのお餅や野菜を年神様にお供えし、新年に最初に汲んだ清らかな水である若水を使い、最初に起こした火で煮て食べたのがお雑煮の始まりとされています。年神様の宿るお餅をお雑煮として家族でいただくことで、新しい一年を健康に過ごせるようにという願いや、一年の無病息災を祈る深い意味が込められています。地域によって具材や味付け、お餅の形や調理法は異なりますが、新年の幸福を願う気持ちはどの地域でも共通です。
お正月の食卓を彩る『おせち』の起源と歩み
お正月の食卓に欠かせない料理として親しまれているおせちは、元々は「御節供（おせちく）」という言葉から派生したものです。御節供とは、元日だけでなく、節句（季節の変わり目に豊作を感謝する日）に神様へのお供え物を指していました。このお供え物を、後に家族で分け合って食べる「御節供の会」が開かれるようになりました。特に江戸時代になると、この風習が一般の人々にも広まり、一年で最も重要な正月のお祝いの食事を、特に「おせち」と呼ぶようになったのです。かつては、収穫した農産物の報告と感謝を込めて、その土地で採れたものを中心とした質素な料理がおせちとして食されていましたが、時代とともに食文化や生活が豊かになるにつれて、現在のような豪華でバラエティ豊かな料理へと変化していきました。
おせち料理に縁起の良い食材が多く使われ、めでたさが重なるように重箱に詰められるのは、年神様にお供えした縁起の良い料理を家族みんなで分け合い、新しい一年の健康と幸せを願うという意味が込められているからです。重箱を重ねることには、「福が積み重なる」という願いが込められています。また、おせち料理の多くが濃いめの味付けで保存がきくように作られているのには、いくつかの理由があります。一つは、かまどの神様にもお正月くらいはゆっくり休んでいただきたいという意味。もう一つは、日頃忙しい女性たちが年末に料理を済ませ、お正月三が日は家事をせずに家族とゆっくり過ごせるようにという配慮があったためです。そのため、おせち料理は年を越す前に作り終え、お正月は家族全員で穏やかに過ごすことが大切だと考えられてきました。現在では、自宅で作るだけでなく、有名店やデパートなどで購入するおせちも人気を集めています。
おせち料理に込められた願いと意味
おせち料理には、無病息災、子孫繁栄、豊作、立身出世、開運など、日本ならではの願いや意味が込められています。おせち料理を味わうことは、美味しい食事を楽しむだけでなく、古くからの伝統や家族の幸せを願う心を改めて認識する貴重な機会となります。ここでは、代表的なおせち料理一つひとつの具体的な意味を詳しく見ていきましょう。
黒豆に託す健康への願いと勤勉さの象徴
「まめ」という言葉自体に、健康や丈夫さ、健やかさといった意味が込められています。そのため、お正月に黒豆をいただくことは、「今年も健康で過ごせますように」という願いを込めたものであり、おせち料理にはなくてはならない存在です。また、黒豆の濃い黒色には、日焼けするほどに「一生懸命働けるように」という願いも込められており、働く人々やその家族の活躍を願う、非常に縁起の良い料理とされています。
長寿への願いと未来を照らす酢蓮根とちょろぎ
蓮根は、その独特な形から、穴がまっすぐに通っている様子が「将来の見通しが良い」ことを連想させるため、「明るい未来になるように」と願いを込めてお正月に食されます。前途が開けることを願う縁起物として大切にされています。そして、黒豆に添えられることが多い「ちょろぎ」は、「長老木」や「長老喜」と表記されることから、長生きを願う、つまり不老長寿の願いが込められたおせち料理です。その独特な形もまた、お正月のお祝いの席に華を添えます。
「喜ぶ」に通じる昆布巻きと「自制心」を表す手綱こんにゃく
昆布巻きは、「よろこぶ」という言葉の響きから、縁起が良い食べ物とされています。この語呂合わせから、お祝い事や喜ばしい出来事がたくさん訪れる一年になるようにとの願いを込めて食されます。また、昆布巻きの具材としてよく使われるニシンは、たくさんの卵を持つことから、両親の健康と子孫の繁栄を願う意味合いが込められています。地域や家庭によっては、ニシン以外の魚が使われることもあります。一方、「手綱こんにゃく」は、馬の手綱に似た形から、手綱で馬を操るように「自身の心をコントロールし、気を引き締めて一年を過ごす」という意味が込められています。さらに、その結び目には「良縁に恵まれるように」という願いも込められた、深い意味を持つおせち料理です。
数の子に込められた子孫繁栄の願い
数の子は、ニシンの卵を塩漬けにしたものです。ニシンは一度に非常に多くの卵を産む魚であるため、数の子を食べることは「子孫繁栄」への強い願いを表しています。昔、ニシンのことを「カド」と呼んでおり、その子どもであることから「カドの子」と呼ばれるようになり、それが変化して現在の「数の子」という名前になったと言われています。新たな生命の誕生と繁栄を祝う、お正月に欠かせない縁起の良い食べ物です。
豊穣への祈りと家族の繁栄を願う田作り
田作りは、小さなイワシを甘辛く仕上げたおせちの定番です。昔、イワシを肥料に使ったところ、作物が豊かに実ったという話から、田作りには「五穀豊穣」、つまり豊かな実りを願う意味が込められています。「田を作る」という言葉が名前の由来です。また、頭と尾が揃っていることから「一年を全うする」という意味も持ち、無事に過ごせるようにとの願いが込められた、日本の文化と深い関わりのある料理です。
大地に根ざし、福を招くたたきごぼう
ごぼうは、地中深くに根を張ることから、「根を張り、家が安泰であるように」との願いが込められています。家族の安定を願って、正月に食されます。たたきごぼうは、柔らかく煮たごぼうを叩いて作りますが、「身を開く」という調理法から、「運を開く」という意味も込められた縁起の良い料理です。新しい年の幸福を願う一品です。
未来への成長を願うたけのことくわい
たけのこは、成長が早く、空に向かって伸びる姿から、「子どもの成長」や「出世」、「家運隆盛」の願いが込められています。未来への希望を象徴する食材です。一方、くわいは亀の甲羅に似た形から、「長寿」の願いを込めて食されます。また、たけのこと同じように芽を出すことから「出世」の願いも込められており、大きな芽が出ているものほど縁起が良いとされます。どちらも新年の成長と発展を願う料理です。
立身出世を願う鰤と縁起の良い鯛の焼き物
鰤は、成長と共に名前が変わる「出世魚」の代表です。「出世」への願いを込めて、正月の祝いの席で食べられることが多い魚です。人生の成功を願う縁起物として親しまれています。鯛は、「めでたい」に通じる語呂から、祝いの席に欠かせない縁起の良い食材です。恵比寿様が鯛を抱えている姿はよく知られており、昔から慶事に用いられてきました。美しい姿と美味しさで、新年を祝うにふさわしい一品です。
紅白かまぼこに込められた清らかさと魔除けの願い
お正月の食卓を彩る紅白かまぼこは、見た目の華やかさだけでなく、それぞれに深い意味が込められています。白い色は「清浄」や「神聖」を、赤い色は「慶び」や「めでたさ」、そして「魔除け」を象徴し、古くからお祝いの席で用いられてきました。また、半円形のかまぼこの形が初日の出を連想させることから、新たな年の始まりを祝う意味も込められています。美しさと共に、新年の門出を祝う想いが詰まった一品です。
知識と美意識を象徴する伊達巻
伊達巻は、江戸時代に伝わった「カステラかまぼこ」が起源とされています。おしゃれを好む人々、すなわち「伊達者」の着物に似ていたことから、この名が付いたと言われています。巻物のような見た目から、「知識の向上」や「学問の発展」を願う意味が込められています。鮮やかな黄色とふっくらとした食感は、おせち料理を一層華やかにし、豪華さを演出します。知的好奇心と豊かな心を願う、見た目も美しい料理です。
金運を願う黄金色の栗きんとん
栗きんとんは、「金団」と書くように、その黄金色の輝きから「金運を招く縁起物」として親しまれています。栗そのものも縁起の良い食材とされ、戦国時代には武士が勝利を祈願して、昆布と共に栗を陣中食にしたという歴史があります。栗きんとんを食することは、新年の金運上昇、商売繁盛、そして勝負運向上への願いが込められています。甘く、豊かな一年を願う、おせち料理には欠かせない一品です。
平和への願いを込めた紅白なます
紅白なますは、細く切った大根と人参を甘酢で和えた、お正月の食卓に彩りを添える料理です。元々は魚介類を用いていたため「なます」と呼ばれますが、現在では野菜のみで作られるのが一般的です。紅白の色合いは、平和や平穏、おめでたさを象徴し、細く切られた大根と人参が水引のような形をしていることから、「平和への願い」や「お祝い」の意味が込められています。さっぱりとした味わいは、おせち料理の箸休めとしても最適です。
新年最初の祈り『初詣』の時期と意義
お正月料理を堪能した後、多くの人が足を運ぶのが「初詣」です。初詣とは、新年を迎えて初めて神社やお寺にお参りする行事で、過ぎ去った一年を無事に過ごせたことへの感謝を捧げるとともに、新しい一年の健康、家族の幸福、商売繁盛、学業成就など、様々な願いを神様や仏様に祈る大切な日本の伝統行事です。
初詣の参拝時期には一つの目安があり、一般的には「松の内」の期間が終わるまで、つまり1月7日までに行くのが良いとされています。しかし、混雑を避けたい場合や、どうしても都合がつかない場合は、遅くとも1月15日の「小正月」までに参拝することが推奨されています。また、大晦日の夜から元日の朝にかけてお参りする特別な形も存在し、大晦日にお参りすることを「除夜詣」、新年になってからお参りすることを「初詣」、そして年をまたいで参拝することを「二年参り」と呼びます。大晦日から松の内が終わるまでの期間であれば、それぞれの都合に合わせて参拝することができ、新しい年の始まりに心を落ち着かせ、神仏に祈りを捧げる貴重な機会となります。
おせち料理だけじゃない！お正月に味わうバラエティ豊かな料理
お正月に食べる料理といえば、おせち料理を思い浮かべる人が多いかもしれませんが、近年ではライフスタイルの変化に伴い、おせち料理を食べる家庭は減少傾向にあります。一方で、普段よりも良い食材を使って豪華な食事を楽しんだり、少し贅沢な外食をしたりと、お正月ならではの特別な料理を楽しむ家庭が増えています。また、家族や親戚など大人数が集まる機会が多いため、皆で食卓を囲んで楽しめるような料理が、お正月の食卓を華やかに彩る傾向にあります。ここでは、おせち料理以外にもお正月に人気のある、バラエティ豊かな料理をご紹介します。
1. ローストビーフ（洋食）
お正月らしい豪華なメイン料理。香ばしく焼き上げたローストビーフは、家族で取り分けながら楽しめます。付け合わせの野菜やソースを工夫すると、さらに華やかに。
2. サーモンマリネ（洋食）
鮮やかなオレンジ色が食卓を彩る一品。レモンやハーブで爽やかに味付けすれば、おせちの甘みや塩気とのバランスも抜群です。
3. エビチリ（中華）
ピリッと辛く、彩りも鮮やかな中華風メニュー。海老のぷりぷり食感が楽しめるため、大人も子どもも喜ぶ一品です。
4. ナムル盛り合わせ（アジア料理）
ほうれん草、もやし、にんじんなどのナムルを数種類用意すると、色彩豊かでヘルシーな副菜に。お正月の箸休めにも最適です。
5. お雑煮（和食）
地域や家庭によって具材や味付けが異なるお雑煮は、お正月の定番。白味噌仕立てやすまし仕立てなど、家族の好みに合わせて楽しめます。
6. 伊達巻のアレンジ卵焼き（和食）
おせちの定番「伊達巻」を卵焼き風にアレンジすれば、手軽に作れて彩りもアップ。甘さを控えめにすると、大人向けにもぴったりです。
7. 黒豆のパウンドケーキ（洋食アレンジ）
黒豆を使ったケーキは、和の素材を洋菓子に取り入れたアレンジメニュー。お正月のティータイムやデザートにおすすめです。
8. 揚げ餅の香味野菜和え（和食アレンジ）
お餅を揚げて香味野菜やだしで和えると、カリッとした食感と香り豊かな味わいに。お正月の余ったお餅を活用できます。
9. カナッペ盛り合わせ（洋食）
クラッカーやバゲットの上にチーズやサーモン、野菜をのせたカナッペは、見た目も華やかでパーティー向き。子どもも大人も楽しめます。
10. 季節の野菜を使った彩りサラダ（和洋中アレンジ可能）
スナップエンドウやにんじん、ラディッシュなどを使ったサラダは、食卓に彩りを添えつつ、栄養もしっかり補えます。ドレッシングや和え衣で味を変えれば、和洋中どんな料理にも合わせやすい一品に。
お正月を彩るレシピ集
お正月の食卓を豊かにする伝統料理や人気の料理を、ご家庭で簡単に作れるレシピとしてご紹介します。年越しそば、おせち料理はもちろん、お正月におすすめのメニューも満載です。新しい年の始まりを、美味しい手作り料理で盛大にお祝いしましょう。
■ 和食（伝統料理・定番）
黒豆の煮物
材料（4人分）
黒豆…200g
砂糖…100g
醤油…小さじ1
水…400ml
作り方
黒豆を洗い、一晩水に浸す。
鍋に水と黒豆を入れ、中火でコトコト煮る。
アクを取りながら柔らかくなるまで煮る。砂糖と醤油を加え、さらに10分煮たら完成。
伊達巻
材料（4人分）
卵…3個
はんぺん…100g
砂糖…大さじ2
みりん…大さじ1
作り方
卵とはんぺん、砂糖、みりんをフードプロセッサーで混ぜる。
型に流し入れ、160℃のオーブンで25分焼く。
焼き上がったら巻きすで巻き、形を整えて冷ます。
数の子の味付け
材料（4人分）
数の子…200g
だし醤油…50ml
みりん…小さじ2
作り方
数の子の塩抜きをし、水気を切る。
だし醤油とみりんで和え、冷蔵庫で1時間ほど漬ける。
煮しめ
材料（4人分）
大根…100g
にんじん…50g
しいたけ…4枚
こんにゃく…1枚
だし…300ml
砂糖…大さじ1
醤油…大さじ2
作り方
材料を一口大に切る。
鍋にだしと砂糖、醤油を入れ、材料を順に加えて煮る。
火が通ったら完成。
年越しそば
材料（2人分）
そば…2束
だし…400ml
醤油…大さじ2
みりん…大さじ1
ネギ、かまぼこなど…適量
作り方
そばを茹で、冷水でしめる。
鍋でだし、醤油、みりんを温める。
そばを器に盛り、だしを注ぎ、具材をのせて完成。
■ 洋食（華やか・豪華）
ローストビーフ
材料（4人分）
牛もも肉ブロック…400g
塩、黒こしょう…各適量
オリーブオイル…大さじ1
作り方
牛肉に塩・こしょうをふる。
フライパンで全面を焼き、オーブン180℃で20分焼く。
アルミホイルで包み、10分休ませてから薄切りに。
サーモンマリネ
材料（2人分）
サーモン刺身用…150g
レモン汁…大さじ1
オリーブオイル…小さじ2
ハーブ…適量
作り方
サーモンを薄切りにし、レモン汁とオリーブオイルで和える。
ハーブを散らして完成。
カナッペ盛り合わせ
材料（2人分）
クラッカー…8枚
クリームチーズ…40g
サーモン…40g
野菜（きゅうり・ラディッシュ）…適量
作り方
クラッカーにクリームチーズを塗る。
サーモンや野菜をのせて盛り付ける。
黒豆パウンドケーキ
材料（パウンド型1台分）
黒豆煮…50g
バター…50g
砂糖…50g
卵…2個
薄力粉…80g
作り方
バターと砂糖を混ぜ、卵を加える。
薄力粉をふるい入れ、黒豆を加える。
型に流し入れ、170℃で30分焼く。
■ 中華・アジア料理
エビチリ
材料（2人分）
エビ…150g
ケチャップ…大さじ2
豆板醤…小さじ1
砂糖…小さじ1
片栗粉…小さじ1
水…大さじ2
作り方
エビに片栗粉をまぶし、油で炒める。
ケチャップ、豆板醤、砂糖、水を混ぜて加え、絡めて完成。
ナムル盛り合わせ
材料（2人分）
ほうれん草…50g
もやし…50g
にんじん…30g
ごま油、塩…各小さじ1
白ごま…適量
作り方
野菜をそれぞれ茹で、冷水で冷ます。
ごま油と塩で和え、白ごまをふる。
中華風炒め野菜
材料（2人分）
スナップエンドウ…50g
パプリカ…1/2個
筍（水煮）…50g
オイスターソース…小さじ2
サラダ油…小さじ1
作り方
油で野菜を炒める。
火が通ったらオイスターソースを加え、さっと炒めて完成。
■ 家庭アレンジ・お餅料理
揚げ餅の香味野菜和え
材料（2人分）
お餅…2個
青ネギ、かつお節…各適量
醤油…小さじ1
作り方
お餅を一口大に切り、油で揚げる。
香味野菜と醤油で和えて完成。
お雑煮アレンジ
材料（2人分）
餅…2個
白味噌…大さじ2
だし…300ml
野菜（にんじん、ほうれん草など）…適量
作り方
鍋にだしと白味噌を入れて温める。
野菜と餅を加えて煮る。
彩りサラダ
材料（2人分）
スナップエンドウ…50g
ラディッシュ…2個
にんじん…1/2本
ドレッシング…適量
作り方
野菜を食べやすい大きさに切る。
ドレッシングで和えて完成。
まとめ
お正月は、新しい年を迎えるにあたり、年神様をお迎えし、家族の健康や幸せ、そして豊かな実りを願う、日本古来からの大切な行事です。門松やしめ縄、鏡餅といったお正月飾りには、それぞれ意味があり、大晦日の年越しそばや元旦のお雑煮にも、長寿や厄除け、健康への願いが込められています。お正月の食卓を飾るおせち料理は、健康長寿、子孫繁栄、豊作、出世など、様々な願いが込められた縁起の良い食材で彩られています。これらの伝統や願いを理解し、新年を祝うことは、日本の文化を未来へと繋げる上でとても大切です。現代では、子どもの好みに合わない、準備が大変といった理由から、おせち料理を用意しない家庭も増えていますが、代わりにすき焼きや寿司、ステーキ、鍋料理など、普段より豪華な食事を楽しんだり、家族や親戚と外食に出かけたりと、それぞれの家庭ならではのスタイルでお正月を祝う文化が広がっています。ここでは、おせち料理だけでなく、家庭で手軽に作れる人気料理もご紹介しました。お正月は、過ぎ去った一年への感謝と、新しい年への希望を胸に、家族や大切な人々と共に過ごす特別な時間です。伝統を大切にしつつ、それぞれの家庭の状況や好みに合わせて美味しい料理を囲み、素晴らしいお正月を過ごしましょう。それぞれの形で新年を祝うことが、新たな一年の素晴らしいスタートとなるでしょう。
「お正月」のルーツと年神様の関係とは？
「お正月」という言葉は、元々は1月全体を指すものでしたが、現代では正月行事を行う期間、特に1月7日の松の内や1月15日の小正月までを指すことが一般的です。この期間の中心となるのは、その年の豊作や家族の繁栄をもたらすとされる「年神様」を家に迎え、家族みんなで健康や幸せを祈願するという、深い意味を持つ行事です。
お正月飾りに込められた願いとは？飾る時期のマナーは？
お正月飾りには、年神様を迎えるための大切な意味が込められています。「門松」は長生きの象徴、「しめ縄飾り」は家を清め、災いを防ぐ意味を持ち、神聖な場所を示す役割があります。そして「鏡餅」は年神様の依り代であり、家族の円満を願うとともに、お年玉のルーツとも言われています。飾り付けの期間は一般的に松の内（12月13日～1月7日）とされていますが、12月29日は「二重苦」に通じ、31日は「一夜飾り」となるため、避けるのがマナーです。
大晦日に年越しそばをいただくのはなぜ？
年越しそばは、その細長い形状から、長寿と健康への願いが込められた縁起の良い食べ物とされています。また、そばが切れやすいことから、その年の苦労や災いを断ち切り、新たな気持ちで新年を迎えるという意味も込められています。新年を迎える前に食べ終えるのが良いとされています。
おせち料理の始まりは？
おせち料理は、もともと「御節供（おせちく）」と呼ばれ、元旦だけでなく、季節の変わり目である節日に神様へのお供え物として作られていました。江戸時代になると、この風習が一般の人々にも広まり、一年の中で最も重要なお正月のお祝いの食事を「おせち」と呼ぶようになったのが、その始まりです。
おせち料理に込められた意味とは？
おせち料理の一つひとつには、それぞれ願いが込められています。例えば、黒豆は「無病息災」、数の子は「子孫繁栄」、田作りは「豊作祈願」、たたきごぼうは「立身出世」、紅白かまぼこは「魔除け」、伊達巻は「学業成就」、栗きんとんは「金運上昇」、紅白なますは「平和への願い」を表しています。
おせち料理が重箱で濃い味付けである理由
おせち料理を重箱に詰めるのは、「めでたいことを重ねる」という意味合いがあります。また、保存食が多い理由としては、正月の間は台所を使わずに済むように、という昔の人の知恵が込められています。濃いめの味付けも、保存性を高めるための工夫です。
おせち以外のお正月人気料理
お正月には、おせち料理の他に、長生きを願って餅や雑煮を食べる習慣があります。また、お正月ならではの豪華な食事として、寿司（出前や手巻き）、家族みんなで楽しめるすき焼きや焼肉、温まるラーメンやカレーも人気です。縁起物の天ぷら、大人数で分け合えるピザや餃子、手軽な焼きそばなどもよく食べられます。近年では、ちょっと贅沢なステーキや鍋料理も人気を集めています。
初詣はいつまでに参拝すべき？
初詣は、新しい年を迎えて初めて神社仏閣へ参拝する行事です。一般的には、1月7日の松の内までに済ませるのが良いとされています。もし都合がつかない場合は、1月15日の小正月を目安に参拝すると良いでしょう。