マルチトールとは？その特性、体内での挙動、安全性、そして甘味料としての多様性を深掘り

現代の食生活において、清涼飲料水、菓子類、健康補助食品など、私たちの日常には多種多様な甘味料が広く浸透し、その存在はもはや不可欠と言えるでしょう。マルトース、ソルビトール、アスパルテームといった様々な甘味料の名前を目にするたび、それぞれの違いや具体的な特性、特に「糖質」との関連性について疑問を抱く方も少なくないのではないでしょうか。

本稿では、数ある甘味料の中でも特に注目されている「マルチトール」に焦点を当て、その具体的な特徴、摂取後の体内での作用、確立された安全性、そして他の甘味料との比較を通じて詳細に解説します。この記事を通じて、マルチトールに関する理解を深め、自身の健康や「糖質」管理を考慮した食の選択に役立てていただければ幸いです。

清涼飲料水や菓子、サプリメントなど、幅広い食品に利用されている甘味料は、その歴史において重要な役割を担ってきました。特に戦後、砂糖が高価で手に入りにくい時代に、比較的安価で大量生産が可能な甘味料が普及し、食生活を豊かにしました。現代においては、その「低糖質」や「低カロリー」といった特性から、健康意識の高まりとともに、多様な食品に利用され続けています。

甘味料は大きく「糖質系甘味料」と「非糖質系甘味料」に区分されます。この主要な分類を理解することは、それぞれの甘味料が持つ特性、特に「糖質」としての性質や体内での挙動を知る上で極めて重要です。

甘味料は、戦後の物資が不足していた時代に、高価であった砂糖の代替品として広く普及しました。安価で大量に供給できる特性は、食品産業の発展に大きく貢献しました。その後、健康志向の高まりとともに、「糖質オフ」や「カロリーオフ」といったニーズが増加し、甘味料はダイエットや生活習慣病予防の観点からも注目されるようになりました。特に、少量で砂糖と同等かそれ以上の甘味を得られ、かつ「糖質」やカロリー摂取を抑えられるという特性が、現代の健康的な食生活において重要な位置を占めています。

甘味料は、その化学構造と生物学的特性に基づいて、主に二つのカテゴリーに大別されます。一つは「糖質系甘味料」、もう一つは「非糖質系甘味料」です。この明確な分類は、それぞれの甘味料が持つエネルギー量、血糖値への影響、そして体内での「糖質」代謝経路に大きく関わってくるため、適切な食品選択の指標となります。

糖質系甘味料とは、砂糖をはじめ、デンプンを原料とする糖類や糖アルコールといった分類に属します。これらは通常、一定のエネルギー量を含み、砂糖と似た自然な甘味を持つものが多く見られます。

代表的な例として、ブドウ糖（グルコース）、麦芽糖（マルトース）、果糖（フルクトース）などの一般的な糖類や、水飴、乳糖（ラクトース）が挙げられます。さらに、本記事の主題であるマルチトールの他、キシリトール、エリスリトール、ソルビトールといった糖アルコールもこのグループに含まれます。これらの甘味料は、砂糖と比較してカロリーが抑えられていたり、体内での吸収が穏やかであったりする特性から、カロリーオフ食品や特定保健用食品（トクホ）など幅広い用途で活用されています。

非糖質系甘味料は、その性質から「天然由来甘味料」と「合成甘味料」の二つに分けられます。これらの甘味料は極めて強い甘味を持ち、ごくわずかな量で十分な甘さを実現できるため、ほとんどカロリーがないか、ごく微量のエネルギーしか含んでいない点が大きな特徴です。

天然由来甘味料の代表例としては、植物から抽出されるステビアや甘草（グリチルリチン）が挙げられます。対して合成甘味料には、アスパルテーム、アセスルファムカリウム、スクラロース、サッカリンといった、人工的に生成されたものが含まれます。非糖質系甘味料は、その高甘味度と低エネルギー特性から、ダイエット向けの飲料やお菓子、健康補助食品など、多岐にわたる製品で砂糖の代替品として広く利用されています。

本記事で特に焦点を当てるマルチトールは、糖質系甘味料の中でも「糖アルコール」というグループに位置づけられます。糖アルコールは、自然界に存在する糖を原料とし、それを化学的に還元することで製造されるため、しばしば合成甘味料と誤解されることがあります。しかし、厳密には天然由来の物質を変換して作られるため、純粋な化学合成品である合成甘味料とは一線を画します。

「甘味料」という広い概念の中には砂糖も含まれるため、「甘味料イコール人工甘味料」という認識は正確ではありません。人工甘味料の定義は一般的に「化学的な手法によって合成されたもの」を指し、先に述べた合成甘味料がこれに該当します。一部の解釈では糖アルコールも人工甘味料の範疇に含まれるとされることもありますが、マルチトールのような糖アルコールは、天然の糖を原料に化学的な工程を経て作られるため、その分類はやや複雑な側面を持っています。

甘味料と聞くと「低カロリー」というイメージが強いかもしれませんが、全ての甘味料がカロリーゼロ、あるいは極めて低いわけではありません。実際には、その種類によって摂取できるエネルギー量は大きく異なります。

例えば、高甘味度な合成甘味料であるアスパルテームは、砂糖の約200倍もの甘さを持つとされます。そのため、ごく微量を加えるだけでしっかりとした甘さを付与でき、食品全体のカロリー増加にはほとんど寄与しません。理論上のエネルギー値は1gあたり約4kcalですが、使用量が極めて少ないため、実質的なカロリーは無視できる範囲と言えるでしょう。

これに対し、マルチトールは1gあたり約2kcalのエネルギーを含んでいます。これは砂糖（1gあたり約4kcal）のおよそ半分にあたる数値です。したがって、マルチトールは低カロリーであることは間違いありませんが、アスパルテームのように「実質的にカロリーゼロ」とは異なります。このように、甘味料は種類ごとにカロリー特性が大きく異なるため、製品選びや摂取の際にはそれぞれの性質を把握しておくことが大切です。

マルチトールは、現代の食品業界で幅広く活用されている糖アルコールの一種です。その独自の特性は、特に低糖質・低カロリー食品や健康を意識した製品開発において重要な役割を果たしています。この記事では、マルチトールの原材料、製造工程、そして主な特徴について掘り下げていきます。

マルチトールは、トウモロコシや小麦などに由来するでん粉から精製された麦芽糖（マルトース）を起点に製造される糖アルコールです。具体的には、まずでん粉を酵素糖化によりマルトースに分解します。次に、このマルトースを高圧条件で接触還元（水素添加）することで、マルチトールへと変化させます。この一連の製造工程は、天然由来の素材から優れた機能性を持つ甘味料を生み出すために不可欠です。

糖アルコール全般について、人工的な合成物質と誤解されがちですが、実際には、野菜や果物といった自然界にも微量に存在しています。また、『糖アルコール』という呼称から、アルコール飲料のエタノールを想起する方もいらっしゃるかもしれませんが、両者は化学構造が全く異なるため、マルチトールにエタノールは含まれていませんのでご安心ください。

マルチトールは、一般的な砂糖に比べて甘さが控えめでありながら、雑味のない上品な甘味を持つのが特徴です。この澄んだ自然な甘さは、多岐にわたる食品に応用される主要な理由の一つとなっています。

マルチトールは、その優れた機能性により、幅広い食品分野で活用されています。主な特性は以下の通りです。

マルチトールが持つ特筆すべき特性の一つは、その優れた耐熱性です。この性質により、高温での調理や加工を要する食品においても、甘味の質や安定性が損なわれにくいという大きなメリットがあります。さらに、保存のしやすさや水への溶けやすさといった物理的な性質も砂糖と酷似しているため、食品製造現場での取り扱いが非常に容易です。結果として、砂糖の代替甘味料としてスムーズに導入できる点が評価されています。

マルチトールは、1グラムあたり約2キロカロリーと、一般的な砂糖と比較して摂取カロリーが約半分にとどまります。さらに、その構造上、体内で完全に分解・吸収されにくい特性を持つため、食後の血糖値が穏やかに推移する傾向があります。このエネルギー効率の良さと消化吸収のされにくさは、体重管理を目指す方や、血糖値の管理が重要な方にとって魅力的な代替甘味料となりえます。

マルチトールの甘味は、砂糖に極めて近く、不快な後味や特有の苦味がほとんど感じられないのが特徴です。また、砂糖と同様に結晶化しやすく、過度に水分を吸収する性質が穏やかであるため、菓子製造などにおいて、砂糖を用いた場合と遜色ない食感や風味を実現することが可能です。これらの特徴は、砂糖の使用量を抑えつつも、製品本来の品質を維持したい場面で大きなメリットをもたらします。

マルチトールは「難消化性糖アルコール」として分類されます。これは、口から摂取された後、小腸ではほとんど分解されずに吸収されず、その大部分が大腸まで到達することを意味します。大腸に届いたマルチトールは、腸内の微生物によって一部が発酵され、わずかながらエネルギーとして利用されますが、その寄与は限定的です。

この消化されにくい特性により、ブドウ糖を摂取した場合と比較して、血糖値の急激な上昇を約50%程度抑制する効果が期待できます。食後の血糖値スパイクを避けることは、糖尿病患者の方々や、日常的に血糖値が気になる方々にとって、健康管理上非常に価値のある点です。

マルチトールは、その優れた機能性から、多岐にわたる食品分野で利用されています。体内でほとんど吸収されない性質を利用し、シュガーレスガム、低糖質チョコレート、キャンディといった低カロリー製品の甘味料として広く用いられています。また、単に甘味を付与するだけでなく、食品の水分を保持する働き（保湿性）も有しており、焼き菓子をしっとりさせるなど、製品の食感や風味の向上にも貢献しています。

この甘味料が製品に採用される主な理由は、消費者の「健康志向」に応えるためと考えられます。例えば、「砂糖の摂取量を減らしたい」「総カロリーを抑えたい」「食後の血糖値の急上昇を避けたい」といった現代のニーズを満たすために選ばれています。一方で、「人工的に作られた甘味料は避けたい」という意見も少なくありません。この背景には、化学合成された成分への漠然とした不安や、一部の「合成甘味料」が、例えば過剰な甘さで食欲を刺激するなど、特定の意図で利用されるケースがあることへの懸念が存在します。

消費者は、マルチトールを含む甘味料がどのような目的で使われているのかを理解し、ご自身の健康状態や食に対する価値観に基づいて、賢明な食品選択を行うことが求められます。

マルチトールは、単なる甘味を付与するだけでなく、私たちの健康に多様な面で貢献する特性を持っています。ここでは、特に重要なカロリー管理と血糖値への影響に焦点を当てて詳しく見ていきましょう。

マルチトールは、一般的に使われる砂糖と比べて低カロリーであり、体内での消化吸収プロセスも異なることから、総カロリーの摂取量を抑え、血糖値の安定をサポートする効果が期待されています。

マルチトールは、摂取後、小腸の粘膜に存在する酵素マルターゼによってわずかな量しか分解されません。そのため、そのほとんどは小腸で吸収されずに大腸へと運ばれます。大腸に到達したマルチトールは、そこに棲む腸内細菌叢によって発酵プロセスを受け、一部は短鎖脂肪酸などの形に変換され、そこでエネルギーとして利用されます。このような消化吸収の遅延と不完全な吸収が、マルチトールの持つ低カロリー性や食後の血糖値上昇を穏やかにする作用の根拠となっています。

通常の砂糖が1グラムあたり約4kcalのエネルギーを持つ一方、マルチトールは1グラムあたり約2kcalと、その約半分程度のカロリーに留まります。このカロリー含有量の違いは、特に多くの甘味料を使用する状況において、全体のエネルギー摂取量を大きく減らすことにつながる可能性を秘めています。

加えて、マルチトールは「食後の血糖値上昇を穏やかにする」という特長も有しています。これは、小腸における吸収速度が遅く、それによってインスリンの急激な分泌を抑制するためです。この特性から、糖質制限を意識している方や、食後の急激な血糖値変動（血糖値スパイク）を避けたいと考える低GI食品の愛好者にとって、マルチトールは魅力的な甘味料として選ばれています。ただし、ゼロカロリーではない点、そして糖質の一種であるという事実は変わらないため、過剰な摂取は避けるべきであることに留意する必要があります。

マルチトールをはじめとする糖アルコールは、私たちの歯の健康を守る上で重要な役割を果たすとして注目を集めています。

一般的な砂糖とは異なり、糖アルコールの一種であるマルチトールは、口腔内の虫歯菌が酸を作り出すのを防ぐ性質があります。虫歯は、ミュータンス菌のような口内細菌が糖を栄養源として酸を生成し、その酸が歯の表面にあるエナメル質を侵食する「脱灰」と呼ばれる現象によって進行します。マルチトールは、この脱灰プロセスを誘発しないため、歯に負担をかけにくい甘味料として認識されています。この独自の特性から、チューインガムや清涼菓子の甘味料としてだけでなく、デンタルケア製品、例えば歯磨き粉などにも応用されています。複数の研究においても、キシリトールと同様に、マルチトールが虫歯の発生リスクを低減する効果が期待できることが報告されています。

一般的に、虫歯の原因となることで知られる甘味料には、ショ糖（スクロース）、果糖（フルクトース）、ブドウ糖（グルコース）などがあります。これらの糖類は、口内細菌にとって格好の餌となり、結果として大量の酸が産生され、歯へのダメージに繋がります。しかし、マルチトールはこれらの糖類とは異なり、虫歯菌が代謝しにくいため、虫歯の発生を抑制する効果が期待されています。これは、甘いものを摂取しながらも、口腔内の健康を積極的に守りたいと考える方々にとって、非常に魅力的な選択肢となるでしょう。

食品添加物として利用される甘味料に関して、その安全性は消費者が最も重視するポイントの一つです。マルチトールの場合も例外ではなく、その安全性は多数の学術研究によって確立されています。このセクションでは、遺伝子組み換え原料の不使用や、アレルギー誘発性に関する情報を提供します。

マルチトールは、その生成過程や構成成分において、特定の安全上の懸念が少ないと評価されています。

マルチトールの主な原材料はでん粉であり、そのでん粉はトウモロコシや小麦から製造されます。これらの農作物には、遺伝子組み換え品種が存在する場合があります。しかし、多くのマルチトール製造企業は、遺伝子組み換えでない（Non-GMO）トウモロコシや小麦デンプンを採用していることが一般的です。気になる方は、製品によっては遺伝子組み換え不使用であることが明確に記載されている場合もあるため、表示を確認することが重要です。

食物アレルギーをお持ちの方にとって、食品に含まれる成分の確認は極めて重要です。マルチトールは、日本の食品表示基準において定められている特定原材料27品目（卵、乳、小麦、そば、落花生、えび、かに、アーモンド、あわび、いか、いくら、オレンジ、カシューナッツ、キウイフルーツ、牛肉、くるみ、ごま、さけ、さば、大豆、鶏肉、バナナ、豚肉、まつたけ、もも、やまいも、りんご、ゼラチン）のいずれにも該当しません。

さらに、小麦を原料とする場合であっても、最終的なマルチトール製品に含まれる小麦たんぱく質の含有量は、ELISA法による検出限界値である5ppm（parts per million）未満であることが確認されています。このため、「アレルギーフリー」の甘味料として広く扱われており、食物アレルギーを持つ方でも比較的安心して摂取できると言えるでしょう。

マルチトールのような糖アルコールや代替甘味料に対して、「健康に悪影響があるのではないか」との懸念を持つ声も少なくありません。しかし、その安全性については数多くの科学的研究が実施されています。ここでは、遺伝毒性や発がん性、ヒトへの潜在的な悪影響に関する試験結果、そして適切な摂取量の目安について詳しく解説します。

食品添加物として承認される物質は、遺伝子への影響（遺伝毒性）や、がんを引き起こす可能性（発がん性）がないかを、厳格な評価プロセスを経て確認されます。

マルチトールの安全性を確認するための短期評価の一つに、遺伝毒性試験があります。公開されたデータによると、細菌を用いた復帰突然変異試験では、ラットの肝細胞由来S9酵素系の有無にかかわらず、0.5から50mg/plateの範囲の濃度で、マルチトールは遺伝子に変異を誘発しませんでした。この結果は、遺伝子レベルでの損傷リスクが低いことを示唆しています。さらに、生体内での血球における染色体異常の発生頻度も、統計的に有意な増加は見られず、細胞の遺伝物質に対する安全性も裏付けられています。

さらに長期間にわたる影響を把握し、発がんのリスクを評価するため、複合的な試験も実施されています。ある報告では、約87%のマルチトールを含む製剤を、ラットに0.5、1.5、または4.5g/kg体重/日という異なる用量で投与し、長期的な毒性と発がん性の両面を調べる試験が行われました。この長期投与期間中、盲腸や大腸の直径、ならびに脂肪率において、マルチトール投与による顕著な変化は確認されませんでした。また、投与に関連する臨床症状や、組織病理学的検査においても特段の異常は認められていません。これらの所見は、マルチトールが発がん性を示す可能性が低いことを裏付けるものです。

動物を用いた試験結果に加え、ヒトへの影響についても、実際の臨床現場での報告や、専門的な研究を通じて検証が進められています。

マルチトールを大量に摂取した場合のヒトへの影響について、1997年から1998年にかけて、1日あたり100gのマルチトールを継続的に摂取していた80歳代の女性のケースが報告されています。この事例は、体内で分解されにくい甘味料を日常的に過剰摂取している方に対して、消化器系の不快な症状に注意を払う必要があるという臨床的な知見を示しています。特に感受性の高い人や、一度に多くの量を摂ることで、お腹が緩くなるなどの作用が起こりうることを示唆しています。

その一方で、一般的な加工食品（例としてチョコレートなど）に含まれるレベルのマルチトールであれば、消化器系への顕著な影響はほとんど認識されていません。18歳から23歳の健康な成人20名を対象とした研究では、白砂糖40g、白砂糖10gとマルチトール30gの混合、またはマルチトール40gのみを含むチョコレートを摂取させる二重盲検クロスオーバー試験が実施されました。その結果、空腹時と食後のいずれにおいても症状に差はなく、各摂取群で消化器系の不調が確認されなかったことが報告されています。このことから、通常の食品を通じて摂取する量であれば、大多数の人々にとって胃腸のトラブルを引き起こす可能性は低いと言えるでしょう。

前述した安全性に関する研究結果があるとはいえ、どんなに安全性が高いと評価される食品成分であっても、過剰な摂取や食べ過ぎは身体に望ましくない影響を及ぼす可能性があります。マルチトールもこの原則から外れません。特に、体内で分解されにくい糖アルコールという特性から、一度に多量を摂りすぎると、一時的にお腹の調子を崩したり、ガスの発生量が増えたりするケースが考えられます。これは、消化されずに大腸に達したマルチトールが、腸内細菌によって発酵されることに起因します。

そのため、マルチトールを食品から摂取する際には、製品が示す推奨される摂取目安量を守り、ご自身の体質やその日の体調に合わせて適切な量を心がけることが極めて重要です。食品成分に関する情報は随時更新される可能性がありますので、信頼性の高い専門機関や公式情報源を通じて、常に最新の情報を確認する習慣を持つことをお勧めします。

健康志向が強まる現代において、食品の栄養成分表示に目を通す機会がこれまで以上に増えています。その中でも「糖質」や「糖類」という用語は頻繁に見かけますが、これらの厳密な違いを正確に把握している方はまだ少ないかもしれません。さらに、「砂糖不使用」や「糖類ゼロ」といった表示も多く見受けられます。これらの用語が具体的に何を示しているのかを深く理解することは、より賢明な食品選択を行う上で非常に重要です。

食品の栄養成分表示で見かける「糖質」と「糖類」は、響きが似ていますが、その指し示す内容は大きく異なります。

まず、「糖質」とは、私たちの体にエネルギーを供給する炭水化物から、消化されない食物繊維を除いたすべての成分の総称です。この広範なカテゴリには、ブドウ糖や果糖といった「単糖類」、砂糖や乳糖のような「二糖類」、でんぷんなどの「多糖類」、そして「マルチトール」を含む「糖アルコール」など、多種多様な物質が含まれます。これらは体内で分解され、活動の源となるブドウ糖へと変換されます。

一方、「糖類」とは、その「糖質」の中でも、構造がシンプルで消化吸収されやすい「単糖類」と「二糖類」に限定された用語です。具体的な成分としては、ブドウ糖、果糖、そして砂糖（ショ糖）や麦芽糖、乳糖などが挙げられます。糖類は糖質の一部であり、特に血糖値に直接的な影響を与えやすい甘味料のグループとして認識されています。したがって、「糖質」は「糖類」よりもはるかに広い概念であり、糖類は糖質の一部分であると理解すると、両者の区別が明確になります。商品表示「砂糖不使用」と「糖類ゼロ」の意味スーパーマーケットなどで目にする「砂糖不使用」や「糖類ゼロ」といった表示は、消費者の商品選択に大きく影響しますが、それぞれの言葉が持つ本来の意味を正確に理解しておくことが肝心です。「砂糖不使用」が示すもの「砂糖不使用」という表示は、文字通り、その製品の製造工程で一般的な砂糖（ショ糖）が一切使われていないことを意味します。砂糖の摂取を避けたいと考える消費者にとっては魅力的な表示ですが、これが必ずしも甘味料やカロリーが全く含まれていないことを保証するものではありません。実際には、果汁由来の果糖や、水飴、そして「マルチトール」などの糖アルコールといった、砂糖以外の多様な糖質が甘味料として使用されているケースが多々あります。これらの成分も甘味を持ち、それぞれにカロリーも含まれます。したがって、「砂糖不使用」と表示されていても、それが「糖類ゼロ」や「糖質ゼロ」を意味するわけではない点を認識しておくことが重要です。「糖類ゼロ」の栄養表示基準「糖類ゼロ」という表示は、日本の栄養表示基準に基づいて定められています。この基準では、最終製品100g（または飲料の場合は100ml）あたりに含まれる糖類の量が0.5g未満である場合に限り、「糖類ゼロ」または「糖類0」と表記することが認められています。これは、製品に糖類がごく微量であれば含まれていても、「ゼロ」と表示できることを意味します。ここで特に重要なのは、「糖類ゼロ」であっても「糖質ゼロ」ではないという点です。前述の通り、糖質には糖類だけでなく、でんぷんなどの多糖類や、キシリトールや「マルチトール」のような糖アルコールも含まれます。そのため、例えばマルチトールを甘味料として使用している食品は、「糖類ゼロ」と表示されていても、マルチトール由来の「糖質」は含まれていることになります。健康管理やダイエットのために食品を選ぶ際には、「糖質」と「糖類」の違いを明確に理解し、製品全体の栄養成分表示、特に「糖質」の含有量を必ず確認する習慣をつけることが大切です。まとめ本稿では、日常的に用いられる甘味料の一つである「マルチトール」に焦点を当て、その特性、生理機能、安全性、さらには他の甘味料との比較についても詳細に考察しました。甘味料には、エネルギーを有するものとほとんど含まないもの、自然由来のものと人工的に合成されたものなど、多岐にわたる種類が存在します。マルチトールは、デンプンを原料として作られる糖アルコールの一種で、砂糖の約半分のカロリーでありながら消化されにくい特性を持つため、血糖値の急激な上昇を招きにくいという利点があります。また、虫歯の原因となる酸を産生しないことから、歯に優しい甘味料としてもその価値が認められています。現代の食生活において、低カロリーや糖質オフを謳う人工甘味料は多くの加工食品に利用されており、その消費量は着実に増加しています。砂糖などの過剰な糖質摂取は、肥満や糖尿病といった生活習慣病のリスクを高める可能性があるため、健康志向の高まりとともに、こうした代替甘味料への関心が高まっています。しかしながら、人工甘味料への過度な依存が議論や疑問を呈する声も存在します。人工甘味料は、少量で強い甘味を提供し、低カロリーで大量生産が可能というメリットがある一方で、その使用の歴史は比較的浅く、長期的な健康への影響についてはさらなる研究が求められています。糖質は人体にとって不可欠な主要なエネルギー源であり、砂糖そのものが「悪」なのではなく、その「摂取過多」が問題となる点を理解することが肝要です。マルチトールをはじめとする甘味料の利点と欠点を十分に把握し、自身の健康状態やライフスタイルに合致した選択をすることが、健康的で充実した食生活を送るための鍵となります。手始めに、砂糖や人工甘味料が多く添加された清涼飲料水を避け、水やお茶を日常的に飲むことから始めてみることを推奨します。マルチトールはどのような甘味料ですか？マルチトールは、デンプンを原材料とし、麦芽糖（マルトース）を水素添加することで得られる糖アルコールの一種です。その甘味は砂糖に近く、後味に癖がないのが特徴で、カロリーは砂糖の約50%に抑えられています。体内では消化吸収されにくいため、食後の血糖値の上昇が緩やかであり、そのため低カロリー食品やダイエット食品などに幅広く活用されています。マルチトールのカロリーは砂糖と比べてどうですか？マルチトールのエネルギー量は、1グラムあたりおよそ2キロカロリーです。これは、一般的に用いられる砂糖（ショ糖）の1グラムあたり約4キロカロリーと比較すると、およそ半分に相当する値です。この特性を活かすことで、マルチトールを使用すれば、同程度の甘さを保ちながら摂取する総カロリーを効果的に削減することが可能です。マルチトールは血糖値に影響を与えますか？ええ、マルチトールは血糖値に作用を及ぼしますが、その変動は砂糖と比較して穏やかです。この糖アルコールは消化吸収されにくい性質を持つため、小腸での吸収が非常にゆっくりであるか、または大部分が吸収されずに大腸へと移行します。この特質が、食事後の急激な血糖値スパイクを抑制する効果をもたらすとされています。