古くから愛飲されてきたハブ茶は、エビスグサの種子である「ケツメイシ」を主原料とする、大自然の恵みが凝縮された一杯です。本記事では、ハブ茶が持つ多岐にわたる効能を、その含有成分に基づいて深掘りしてご紹介します。視力サポートや便通改善に留まらず、血圧調整、肝機能支援、さらには抗菌作用や精神安定効果まで、その恩恵は広範囲に及びます。ただし、その恩恵を最大限に享受するためには、適切な摂取方法と留意すべき点を知ることが不可欠です。ハブ茶の利用が初めての方でも安心して健康習慣に取り入れられるよう、詳しい情報と共に注意すべき事項も網羅しました。この解説を通じて、ハブ茶の秘めたる可能性を存分に引き出し、毎日の健康増進にお役立ていただければ幸いです。
ハブ茶とは？
ハブ茶は、長きにわたり人々の健康を支えてきたハーブティーの一種です。特に中国では、その伝統的な健康茶としての地位を確立しており、その優れた作用は特定の含有成分に根ざしています。ここでは、その起源となる植物と、ハブ茶に秘められた主要な成分について深く掘り下げていきます。
エビスグサの種子「ケツメイシ」を煎じたお茶
ハブ茶とは、マメ科に属する一年草、エビスグサの種子を原料とするお茶を指します。この種子は、古くから「ケツメイシ（決明子）」として知られており、収穫後に乾燥工程を経て、丹念に焙煎されます。その後、お湯でじっくりと煮出すことで、特有の風味と成分が引き出されるのです。
エビスグサは、マメ科の一年生植物であり、その種子は「ケツメイシ（決明子）」として漢方薬の世界でも広く活用されています。「決明子」という名前には、「目を覚ます」「視界をクリアにする」といった意味合いが込められており、中国では古来より、視力改善や眼精疲労など目の健康問題に対する優れた効果が認められ、漢方処方において重要な役割を担ってきました。
元々ハブ茶は、同じくマメ科に属する「ハブソウ」という植物の種子を原料として製造されていました。しかし、ハブソウは収穫量が限られるという問題に直面したため、現在では、同等の薬効を持つエビスグサの種子、すなわちケツメイシが代替として利用されるようになっています。
ハブ茶に含まれる主な成分
ハブ茶がもたらす多様な健康効果は、その内部に含有される主要成分の働きに深く結びついています。これらの成分が相互に連携し、ハブ茶の幅広い恩恵を総合的に生み出しているのです。
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アントラキノン誘導体：大腸の蠕動（ぜんどう）運動を活発化させる働きを持つため、頑固な便秘の緩和に寄与する成分です。自然由来の穏やかな通便作用も併せ持つことで知られています。
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ビタミンA（β-カロテン）：視機能の維持に欠かせない栄養素であり、夜盲症の予防や皮膚・粘膜の健全性を保つ役割を果たします。摂取後、体内で必要に応じてビタミンAへと変換される特性を持っています。
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フラボノイド（ルチン、ケルセチン等）：優れた抗酸化力を持つポリフェノールの一種で、体の酸化ストレスから細胞を守ります。血管壁の健康を保ち、炎症反応を抑える効果が期待され、結果として生活習慣病の発生リスク低減にも繋がると考えられています。
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カテキン：緑茶にも多く含まれるポリフェノールの一種で、強力な抗酸化作用に加え、抗菌作用も持ち合わせているとされます。体内の活性酸素を除去し、免疫機能の維持・向上にも貢献することが示唆されています。
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トララクトン配糖体：肝臓保護機能に関与するNrf2経路を活性化させるとの報告がある成分です。この作用により、肝細胞が酸化ストレスから守られ、その健全性が維持されることに寄与すると考えられています。
ハブ茶の美味しい淹れ方・飲み方
ハブ茶は、その芳ばしい香りとすっきりとした口当たりが特徴で、健康茶の中でも特に親しみやすい一つです。美味しくハブ茶を煎れることで、日々のひとときを、より充実したものに変えてくれます。
【煎れ方の基本】
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ハブ茶10gをお茶パックに入れます。
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やかんや鍋に1リットルの水を張り、火にかけます。
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水が沸騰したら、お茶パックに入れたハブ茶を入れ、お好みの濃さになるまで、目安として3～5分煮出してください。
急須やティーポットで淹れる際は、熱湯を注ぎ4～5分間蒸らすことで、成分が十分に引き出され、一層豊かな風味を味わえます。健康茶と聞くと、特有の風味や苦みを想像されるかもしれませんが、ハブ茶は芳ばしく、かすかな甘みも感じられるため、普段あまりお茶を飲まない方でも抵抗なくお楽しみいただけます。
【品質へのこだわり：無添加の選択】
健康のためにハブ茶を取り入れるのであれば、品質にも目を向けたいものです。不要な添加物を含まない無添加のハブ茶を選べば、より安心してその恩恵を受けられるでしょう。原料がケツメイシ単体であることや、環境に配慮した栽培方法が採用されている製品を選ぶことは、毎日の健康をサポートする上で非常に重要です。
ハブ茶に期待される主な効能
ハブ茶には、古来より伝わる知恵と、現代の科学的見地から裏付けられつつあるものまで、様々な健康効果が期待されています。このセクションでは、ハブ茶が私たちの体にどのような恩恵をもたらすのかを詳しく掘り下げていきます。
目の健康を維持する
ハブ茶に含まれるアントラキノン誘導体とビタミンAには、目の健康をサポートする働きがあると言われています。ハブ茶の元となるケツメイシ（決明子）は、「目を明らかにする」という意味を持つその名が示す通り、古くから目の健康維持のために重宝されてきました。
これらの複合的な成分は、目の疲労感やぼやけ、さらには目の充血や痛みといった炎症症状を和らげるのに役立つと考えられます。特にビタミンAは、視覚機能、とりわけ暗所での視力を維持するために不可欠な栄養素であり、夜盲症の予防にも寄与するとされています。
便秘を改善する
ハブ茶は、便秘症状の緩和にも効果が期待できます。その効能の鍵となるのは、ハブ茶が含有するアントラキノン誘導体の作用です。
このアントラキノン誘導体は、大腸粘膜の下に存在するアウエルバッハ神経叢に穏やかに作用し、腸の蠕動運動を活性化させる働きがあります。蠕動運動が活発になることで、腸内の内容物の移動がスムーズになり、自然な排便が促されるのです。このメカニズムは、多くの整腸剤や便秘薬にも応用されており、ハブ茶もまた穏やかな方法で便秘の解消を助けることが期待されます。
便秘解消に有効な一方で、一度に大量に摂取したり、長期にわたり継続して飲用したりする際には注意が求められます。過度な摂取は、後述の注意点でも触れるように、腹部の不快感や下痢、ひいては腸本来の機能低下を招く恐れがあるため、適切な用量と期間を守って利用することが肝要です。
血中のコレステロール値と血圧の正常化をサポート
ハブ茶には、体内のコレステロールや血圧の数値に働きかけ、これらを健全な範囲に保つ助けとなる作用が確認されています。特に中国では、動脈硬化や高血圧状態の改善や予防を目的として古くから利用されてきました。
ある海外の研究結果では、ハブ茶の主成分であるケツメイシから特定の成分を抽出し、それを2ヶ月間摂取させたところ、血液中のコレステロールと中性脂肪の両方が有意に減少したと報告されています。
これらの血液中の脂質（コレステロールや中性脂肪）が適切に管理されることは、以下の通り、さまざまな健康維持へと繋がります。
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動脈硬化の進行抑制: 悪玉コレステロールの酸化を防ぎ、血管の壁への不要な蓄積を食い止めることで、動脈が硬くなるのを遅らせる効果が期待できます。これにより、血管は柔軟性を保ち、血液の巡りがスムーズになります。
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心筋梗塞や脳梗塞の発症リスク軽減: 血液が滞りなく流れるようになり、血栓ができるのを抑制することで、これらの重篤な血管疾患のリスクを低減する可能性が高まります。
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血行促進: 血圧を適切なレベルに維持し、コレステロール値を下げることによって、全身の血流が改善されます。これにより、冷え性や肩こりといった症状の緩和にも寄与することが期待されます。
肝臓の働きを助ける
ハブ茶は、肝臓の機能維持や改善にも貢献すると考えられています。肝臓は生命活動に必要なエネルギー代謝の中心を担う重要な臓器であり、その活動プロセスで大量の活性酸素が発生しやすい特徴があります。
通常、肝臓には活性酸素によるダメージを抑えるための強力な抗酸化システムが備わっていますが、酸化と抗酸化のバランスが崩れて「酸化ストレス」状態に陥ると、肝機能が低下し、やがては全身の老化へと繋がってしまいます。ハブ茶の原材料であるケツメイシには、このような肝臓における活性酸素の影響を軽減する作用があることが示唆されています。
海外の研究では、ケツメイシに含まれる「トララクトン配糖体」という成分が、肝臓の細胞を保護する上で重要な役割を果たす「Nrf2経路」を活性化させることが明らかにされています。（Nrf2経路：抗酸化酵素の生成を促進し、細胞を酸化ストレスから守るメカニズム。）このNrf2経路を介して活性酸素の害を抑え、肝臓を守ることで、ハブ茶はその健全な機能を維持することに役立つと考察されています。
微生物に対する抑制作用
ハブ茶の原料となるケツメイシには、微生物の活動を抑える働きを持つ成分が含まれています。これらの成分は、以下のようなメカニズムで抗菌作用を発揮します。
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細菌の細胞構造への損傷: ハブ茶特有の成分が、細菌の細胞壁や細胞膜に直接的なダメージを与えることで、その生存を困難にします。
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細菌の増殖活動の阻止: 細菌が生存・増殖するために必要な酵素の働きを妨げたり、栄養素の取り込みを阻害したりすることで、細菌の数を増やさないように作用します。
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細菌が生成する有害物質の無毒化: 食中毒の原因菌として知られる黄色ブドウ球菌や大腸菌などが産生する毒素の活性を低下させ、人体への悪影響を和らげる効果が見込まれます。
このように、ハブ茶は黄色ブドウ球菌や大腸菌に対して抑制効果を示すため、食中毒の予防策としても期待され、古くから清潔を保つための飲み物として重宝されてきました。
心の安らぎをもたらす効果
ハブ茶の放つ独特の香りとその風味は、心身のリラクゼーションを求める際に有効です。ハブ茶は、エビスグサの種子であるケツメイシを丁寧に焙煎することで抽出されるため、独特の香ばしさと、後味に広がるほのかな甘みが特徴です。
この焙煎による豊かな香ばしさと、口当たりの良い甘みが相まって、ハブ茶を飲むことで心地よいリラックス感が得られます。仕事や家事の合間の小休憩はもちろん、一日の終わりに心を落ち着かせたい時にもぴったりの一杯です。一般的なハブ茶にはカフェインが含まれていないため、就寝前に飲んでも睡眠の妨げになる心配がなく、穏やかな気持ちで一日を締めくくりたい方にもおすすめです。
ハブ茶を飲む上での注意点
ハブ茶は、その主原料であるケツメイシが古くから漢方薬として使われるほど、多様な健康効果を持つ一方で、いくつかの飲用上の注意点も存在します。安全かつ効果的にハブ茶の恩恵を受けるために、以下の重要なポイントを事前に把握しておくことが賢明です。
まずは少量から始め、長期的な飲用は控えましょう
ケツメイシを主成分とするハブ茶は、一般的な日常茶と比較して、より薬効的な作用を有しています。したがって、初めてハブ茶を試す際には、ご自身の身体がどのように反応するかを確かめるためにも、ごく少量から飲み始めることが肝要です。
特に、ハブ茶に含まれる代表的な成分であるアントラキノン誘導体は、腸の運動を活発にする特性があるため、以下の点に留意する必要があります。
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腹部不快感や便通異常のリスク: この成分は腸に直接働きかけるため、体質や飲む量によっては、腹痛や下痢を誘発することがあります。初めて飲む際には、少量から慎重に試飲し、ご自身の体調の変化を注意深く観察してください。
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便秘の慢性化（習慣性便秘）: 多量を長期間にわたって飲み続けると、腸が刺激に依存し、自然な排便能力が低下する「習慣性便秘」に陥るリスクがあります。漫然と連用することは避け、定期的な休止期間を設けるなどの配慮が求められます。
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薬剤との相互作用: 特に便秘薬や利尿剤など、特定の薬剤を服用している場合、ハブ茶の成分が薬の作用を強めたり、逆に弱めたり、予測不能な副作用を引き起こす可能性があります。必ず医師や薬剤師に相談してください。
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適切な濃度の見極め: 濃く煮出しすぎると作用が強まりすぎることがあります。ご自身の体質や求める効果に応じて、濃度を調整することが肝心です。まずは薄めから淹れてみることをお勧めします。
もしハブ茶の風味が強く感じられたり、効果をよりマイルドにしたい場合は、ウーロン茶、ハトムギ茶、あずき茶といった他のお茶と混ぜて飲むのも良い方法です。これにより、味のバリエーションを広げながら、より飲みやすくなります。
低血圧の方や下痢症状がある場合の飲用は避けるべきです
ハブ茶には血圧降下作用や排便促進作用があるため、もともと低血圧の方や、すでに下痢をしている方は、その症状が悪化する恐れがあるため、摂取を控えるのが賢明です。
以下のようなケースでは、ハブ茶の摂取を避けるか、細心の注意を払う必要があります。
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妊娠中・授乳期の女性: 胎児や乳児への影響に関する十分な情報がないため、この期間の飲用は避けるべきです。必ず医師に相談し、指示を仰いでください。身体が敏感な時期であるため、予期せぬ体調変化を招く可能性も考慮に入れる必要があります。
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既存疾患をお持ちの方: 肝臓疾患、腎臓疾患、心臓疾患、糖尿病など、基礎となる病気をお持ちの方は、ハブ茶の成分が病状に影響を及ぼす恐れがあるため、飲用前に必ず主治医に相談してください。
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処方薬を服用している方: 血圧を下げる薬、血糖値を調整する薬、血液を固まりにくくする薬など、特定の医薬品を服用している場合、ハブ茶の成分が薬の効果に影響を与えたり、副作用を増強させたりする可能性があります。飲用を検討する際は、必ず医師または薬剤師に相談するようにしてください。
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乳幼児・小児: 発育途上の身体にはハブ茶の作用が強く現れる可能性があるため、乳幼児や小さなお子様への飲用は推奨されません。
ご自身の健康状態や現在服用している薬に関して、自己判断はせず、必ず専門家（医師や薬剤師）に相談することが、ハブ茶を安全に利用するための最も確実な方法です。
「ハブ草茶」との違いにも注目
ハブ茶と「ハブ草茶」は、その名称の類似性から混同されやすいですが、実際には原料となる植物の部位が異なり、厳密には別の種類のお茶です。効能には共通点が見られますが、ここでは両者の違いを明確にしてみましょう。
以下に、それぞれの特徴をまとめました。
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ハブ茶: 原料: エビスグサの種子、具体的には「ケツメイシ」がその主原料です。 利用部位: 乾燥・焙煎された種子を煎じて飲用するのが一般的です。 主な特徴: 目の健康維持、便秘改善、そして血圧やコレステロール値の調整に良いとされ、香ばしい風味が特徴的です。
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ハブ草茶: 原料: 「ハブソウ」という植物の葉や茎が用いられます。 利用部位: 主に葉や茎を乾燥させてお茶として利用します。 主な特徴: ハブ茶と同様に目の健康や便通改善に役立つと言われますが、原料の植物のどの部分を使うかが異なります。
エビスグサもハブソウも、植物分類学上は同じマメ科センナ属に属しており、その薬効成分や体への作用には多くの共通点があります。このため、「ハブ草茶」を飲用する際にも、ハブ茶に関する上記で述べた注意点を参考にしていただくことをお勧めします。
まとめ
ハブ茶は、エビスグサの種子として知られる「ケツメイシ」を主原料とする、昔から親しまれている健康茶です。このお茶には、体へ様々な好影響を与える多様な成分が含まれています。
ハブ茶から得られる主な健康上の恩恵は、次のように挙げられます。
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視機能のサポート: 含まれるアントラキノン誘導体やビタミンAが、目の疲労や炎症の軽減に役立ち、夜間の視力低下（夜盲症）対策にも繋がるとされています。
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排便の促進: アントラキノン誘導体が腸の蠕動運動を活発化させ、スムーズな排便を助けます。
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脂質・血圧への作用: 血中のコレステロール値や血圧を下げる効果が期待され、これにより動脈硬化の進行や心血管系の病気の発症リスクを減らす可能性があります。
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肝臓の健康維持: 活性酸素によるダメージ（酸化ストレス）から肝臓を保護し、その機能が正常に保たれるよう助ける働きがあります。
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細菌への抵抗力: 黄色ブドウ球菌や大腸菌といった特定の細菌に対する抗菌作用が示されており、食品由来の感染症予防にも貢献しうると考えられています。
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心身のリフレッシュ: その香ばしい香りとノンカフェインである点が、精神的な安らぎや身体的なリラックス状態を促します。
多くの有益な健康効果を持つハブ茶ですが、その主成分であるケツメイシは漢方薬としても活用されるため、通常のお茶と比較して作用が強い場合があります。したがって、以下の点に留意し、安全に飲むことが重要です。
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まず少量から試飲し、長期間にわたる継続的な摂取は控える: 特にアントラキノン誘導体の影響に注意を払い、腹部の不快感、下痢、腸機能の低下を避けるようにしましょう。
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低血圧の方や下痢の症状が続いている場合は摂取を控える: これらの症状が悪化する恐れがあるため、飲用は避けてください。
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妊娠・授乳中の方、持病をお持ちの方、あるいは現在薬を服用している方は、必ず事前に医師に相談する: 不測の副作用や他の薬剤との相互作用のリスクを避けるためにも、専門医のアドバイスを受けることが賢明です。
ハブ茶は、日々の健康維持に簡単に取り入れられる優れた健康飲料です。これらの情報を踏まえ、まずは少量からお試しになり、ご自身の体の状態に合わせて賢く活用することで、健康的な生活を送るための一助としてみてはいかがでしょうか。
ハブ茶は毎日飲んでも問題ないですか？
ハブ茶の日常的な飲用は可能ですが、過剰な摂取や長期間にわたる継続的な飲用は推奨されません。特に、便通を促す成分であるアントラキノン誘導体は、腸に働きかける作用があるため、個人の体質によっては腹部の不快感や下痢の原因となることがあります。さらに、長期間にわたり常用すると、腸がその刺激に慣れてしまい、自力での排便能力が低下する「習慣性便秘」を引き起こす可能性も考慮されます。ご自身の体の状態を注意深く観察しつつ、適切な量（目安として1日1～2杯）を心がけ、時折飲用を中断する期間を設けるなど、賢明な摂取方法を実践してください。
ハブ茶にカフェインは含まれていますか？
通常のハブ茶には、カフェインは一切含まれていません。その理由として、ハブ茶の主原料であるエビスグサの種子、すなわちケツメイシにはカフェインが含まれていないためです。このため、カフェイン摂取を避けたい方や、夜間にリラックスして過ごしたい方でも安心して飲むことができます。小さなお子様や妊娠中、授乳中の方も、カフェインの心配なくお楽しみいただけますが、摂取に関するその他の懸念事項がある場合は、医療専門家への相談をお勧めします。
ハブ茶は妊婦や授乳婦でも飲めますか？
妊娠中や授乳期の女性がハブ茶を飲む場合、安全を期すためにも摂取を控えめにするか、事前に主治医に相談することが望ましいです。ハブ茶に含まれる成分が、お腹の赤ちゃんや母乳を通じて乳児にどのような影響を与えるかについては、まだ十分な科学的データが不足しており、その安全性が完全に保証されているわけではありません。この時期は体が非常に敏感になっているため、ご自身での判断は避け、必ず医療専門家の指導を仰ぐようにしてください。
ハブ茶を飲むと便がゆるくなることはありますか？
ハブ茶には、腸の動きを活発にする作用を持つ成分が含まれているため、体質や飲む量によっては便がゆるくなることがあります。特に、普段からお腹を壊しやすい方やデリケートな方は、ごく少量からお試しいただき、異変を感じたら直ちに飲むのを止めるようにしましょう。濃すぎないよう淹れることや、ご自身の体調に合わせて飲む量を加減することも重要です。
ハブ茶はどのような味や香りがしますか？
ハブ茶は、その焙煎された香ばしいアロマと、口当たりの良いさっぱりとした風味が魅力です。丁寧に焙煎されたケツメイシ由来の香りは、どこかほうじ茶を思わせるような深みがあり、一口飲むと穏やかな甘みが広がります。健康茶としては珍しく、苦みが少なく独特のクセもほとんどないため、普段健康茶を敬遠しがちな方でも抵抗なくお楽しみいただけます。温かくしてホッと一息ついたり、冷やしてゴクゴク飲んだり、様々な飲み方でリラックスタイムを演出してくれます。
ハブ茶の適切な淹れ方を教えてください。
ハブ茶を最大限に美味しく味わうには、やかんや大きめの鍋で煮出すのが最もおすすめの方法です。目安としては、ハブ茶10グラムをティーバッグに入れ、1リットルの水に対して3分から5分ほど弱火で煮出すのが良いでしょう。急須やティーポットを使用する際は、熱湯を注いだ後、4分から5分ほど蓋をして蒸らすことで、成分が十分に引き出され、より香り高く深みのあるハブ茶をお楽しみいただけます。お好みの濃さに合わせて、煮出す時間や蒸らす時間を調整してください。
ハブ茶とケツメイシ茶、決明子の違いは何ですか？
一般的に「ハブ茶」と「ケツメイシ茶」は、同じものを指していると考えて差し支えありません。なぜなら、ハブ茶の主な原料はエビスグサという植物の種子であり、この種子こそが漢方名で「ケツメイシ（決明子）」と呼ばれているものだからです。したがって、このケツメイシを煎じて作られたお茶が、ハブ茶やケツメイシ茶として市場に出回っているのです。かつてはハブソウの種子が用いられることもありましたが、現在ではエビスグサの種子（決明子）がハブ茶の主要な原料として広く使われています。
