春の訪れを告げる風景の一つに、カラフルなイースターエッグがあふれる季節が訪れます。それは、家族や友人と一緒に過ごす楽しい時間、そして何より"イースターお菓子"を楽しみにしている方も多いのではないでしょうか。かわいらしい見た目と、甘くて美味しいイースターお菓子達は、この時期ならではの特別感をプラスしてくれます。さて、私たちが思わず微笑むイースターお菓子について、その歴史と魅力を一緒に見ていきましょう。
イースターとは？
イースターのお菓子：アニョー・パスカル（フランス）
フランスのアルザス地方、ドイツとスイスと国境を接するこの地では、""アニョー・パスカル""という名の独特なケーキが春の訪れを告げます。この名前はフランス語で、「羊」を意味するアニョーと、「復活祭」を意味するパスカルから来ています。起源はユダヤ教の春の祭り""過ぎ越しの祭り""で、聖書に記された習慣である生け贄としての子羊を食べる習慣に由来します。
このケーキは、フワフワと軽やかなスポンジ菓子で、その外観上に粉砂糖が惜しげもなく振りかけられています。その特異な形態はアルザス地方スフレンハイム村の独特の陶器を用いて焼き上げられるためなのです。
これらのケーキは、イースターという全世界で認められた祭典の一環として、また子どもたちがウサギや卵形のチョコレートやお菓子を楽しみにするイベントとして、広く知られています。この甘さ控えめのアーモンド風味のケーキは、その焦げ茶色の背と白い顔で、まるで毛皮のコートを身にまとった子羊のよう。そして、その形は春の到来と豊穣の象徴であり、新しい始まりと生命のサイクルを祝う象徴となっています。
アニョー・パスカルはその特異な形と美味しさで、春の訪れを祝うフランスの家庭のテーブルに欠かせない存在です。イースターと同じく、これらは一瞬一瞬を感謝し、祝福する機会を与えてくれます。是非とも、あなたもこの季節特有の愉しみを体験してみてください。
イースターのお菓子：シムネル・ケーキ（イギリス／アイルランド）
イースターというと、ウサギや卵、新生命の誕生などが思い浮かびますが、イギリスやアイルランドでのイースターシーズンでは、「シムネルケーキ」という特有の伝統的なお菓子が話題になります。特定の花や装飾が食卓を飾るだけでなく、料理やスイーツにもこの季節を祝う個性が反映されています。
特別な「イースターケーキ」の代名詞でもあるシムネルケーキは、伝統的なイギリスのフルーツケーキで、その中・上部にアーモンドペーストであるマールポジパンを用いた華やかな仕上がりが特徴です。このケーキの真ん中と表面にマールポジパンを飾り、上部には11つのマールポジパンの球を飾ります。これら11つの球は、イエス・キリストの弟子12人のうち裏切者のユダを除く、11人の使徒を象徴しています。
イースターには、この美味しいケーキを家族や友人と分け合い、新しい季節の訪れを祝っていただきます。しかし、現在よく知られているこのケーキは、もともとは「マザリング・サンデー（母の日）」に由来する伝統菓子でした。母の日として知られる3週間前のイースター、娘たちは故郷の教会を訪れるために家を離れ、帰りには焼き立てのシムネルケーキを母親へのプレゼントとして持ち帰っていました。これがシムネルケーキの起源とも言われています。
この春、あなたも一度、重厚な歴史と深い思いを込めたこの伝統的なケーキを味わってみてはいかがでしょうか。
イースターのお菓子：コロンバ（イタリア）
春が近づくとイタリアでは、ハトの形をしたお菓子「コロンバ」が各地のお菓子やパン屋で目立ち始めます。コロンバとはイタリア語で「ハト」を指し、それはキリスト教における復活と平和の象徴であり、また幸せをもたらす訪れを示す鳥とされています。
この特別なお菓子は、クリスマスに古くから親しまれてきたパネットーネの生地を用いて、ハトの形に焼き上げたものです。近年ではチョコレートやクリームを加えた風味付けが一般的となっていますが、伝統的なレシピも数多く語り継がれています。実際、パネットーネと同様にコロンバの生地はバターと卵が豊富に使用され、天然酵母であるパネットーネ種を用いて何度も発酵させてから焼き上げられています。また、中にはドライフルーツや柑橘類の皮をラム酒に漬けて加えることで、彩りと香りを一層豊かにしています。
イタリアの伝統的なイースターお菓子であるコロンバは、新春の喜びと新たな始まりを祝い、共有するための特別な一品です。家族や友人と共にコロンバを囲んで、平和と希望を祝い、絆を深める時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。きっと、他の祭りやイベントでは体験できない、イースターならではの宝物のような時間を過ごせることでしょう。
イースターのお菓子：マズレック（ポーランド）
イースターを祝う心地よい間柄として知られるポーランドは、民族舞踊や舞曲「マズルカ」（ポーランド語でマズレック）に由来するお菓子、マズレックを披露します。クッキー風のパイ生地に甘いクリームやジャムを豊富に刷り込み、ドライフルーツやナッツなどを飾り付けたこの伝統的な菓子は、視覚的にも楽しませてくれます。
家庭によっては生地や形状、そして具材にバラエティーが見られますが、共通点として表面に木の芽や花のような春を象徴するデザインが施されていることが挙げられます。調理手順は容易で、手軽に作ることが可能なため、イースターのたびにデコレーションの楽しみと共に作り上げる愛好家も多いとのことです。作り方の紹介は「世界のお菓子図鑑」でも確認いただけますので、チャレンジをお勧めします！
イースターのお菓子：チュレキ（ギリシャ）
一年で最も尊ぶべき日であるイースター。特にギリシャ正教徒にとって、この祝日を前にした40日間と聖週間は、キリストの試練と苦しみを同じくする期間とされ、多くの信者が動物性食品を避ける断食を行います。その一方で増々盛り上がる祈りと儀式が教会を中心に展開され、土曜日の深夜、鐘の音がキリストの復活を告げると、大規模な晩餐会が開催されます。
この祭りの食事に絶対欠かせない一品と言えば、チュレキと名付けられた伝統的な甘いパンです。このパンは小麦粉から作られたクリーミーな生地にオリーブオイル、果物、ナッツなどを混在させ、風味と食感を引き立てます。特に独特の風味はチェリーの種の「仁」に特性があり、甘味と一緒にこのパンの最大の魅力となっています。
さらに、このパンの表面は赤く染められた卵で飾られており一段と華やかさが加わります。この赤い卵はキリストの血を象徴し、パンそのものが復活を表現しています。このように、チュレキは一つのパンでありながら、イースターの祝祭に対する深い尊敬と祝福の気持ちを表現しているのです。
イースターのお菓子：マンミ（フィンランド）
フィンランドのイースターは、子供たちが魔女やウサギに扮し、近所の家々を訪ねてお菓子をもらう、まるでハロウィンのような習慣があります。春の訪れを祝い、街は卵やヒヨコ、ウサギなどのイースターの象徴が飾られます。
西洋諸国と同じく、この時期になるとエッグチョコなどのお菓子が店頭に並びます。しかしながら、フィンランド特有のお菓子として""マンミ""が出てきます。このマンミは見た目も独特で、ライ麦粉とモルト（麦芽）を混ぜ、一定期間発酵させた後、オレンジピールや黒糖のシロップなどを加えて焼き上げたデザートです。この独特な酸味とざらざらとした食感が特長で、トッピングにはクリームや牛乳、アイスクリームなどが用いられ、冷やしてから味わいます。
こうした慣習やお菓子から、イースターがただの休日でなく、その地域の文化を反映した価値観や敬意が見えてきます。フィンランドのマンミも、300年以上にわたる伝統の一部、そしてイースターのシンボルといえるでしょう。
まとめ
イースターお菓子は、古くから伝わる伝統と、新しいアイデアが混ざり合う場であり、その色鮮やかさと形の可愛らしさは、まさに春の訪れを体現しています。一つ一つのお菓子が持つ歴史を知り、手作りであればその製作過程を楽しむことで、味わい深いイースターを過ごすことができるでしょう。この季節ならではの"イースターお菓子"を心ゆくまで満喫し、春の到来を祝う瞬間を、家族や友人と共にさらに特別なものにしてみてはいかがでしょうか。