愛猫の健やかな毎日のために！最適な水選びと病気予防の知識

「うちの猫はなかなか水を飲んでくれない…」

水の種類や成分を考える以前に、このような悩みを抱えている飼い主さんもいらっしゃるかもしれません。あまり積極的に飲まないため、与える水の質や成分について深く考える機会がなかった、という方も多いのではないでしょうか。

しかし、猫はもともと喉の渇きを感じにくい体質であることが知られています。それでも、水分が不足してしまうと様々な病気を引き起こすリスクが高まるため、注意が必要です。その理由と危険性について、詳しく見ていきましょう。

私たちが共に暮らすイエネコの祖先は、リビアヤマネコだと考えられています。

このリビアヤマネコは、元来砂漠地帯で生活していた種です。そのため、少ない水分でも生きていけるよう、腎臓の機能が独自に進化・発達したと言われています。

その祖先の体質を受け継いでいる現代の猫たちもまた、積極的に水分を摂取しようとしない傾向があるのかもしれません。

「水をあまり飲みたがらないから、無理に与えなくても良い」と考えるのは誤りです。

水分が不足すると、腎臓病をはじめとする様々な健康問題を引き起こすリスクが高まるためです。

十分に水分を摂らないと、尿が濃縮された状態になります。この濃い尿を排泄しようとすることで、猫の腎臓には大きな負担がかかることになります。

さらに、水分が足りないと尿中のミネラル濃度が高まり、尿石が形成されやすくなることも指摘されています。

したがって、水分不足は「猫下部尿路疾患（FLUTD）」の一種である「膀胱炎」や「尿石症」、さらには「慢性腎不全」といった、猫の泌尿器系に深刻な影響を及ぼす疾患のリスクを高めるため、十分な注意が求められます。

私たち人間と同様に、猫や犬の体も体重の約60〜70％を水分が占めています。この水分は、生命活動を維持するために欠かせない多岐にわたる働きを担っています。具体的には、体温を適正に保つための調整役や、体内の塩分濃度を安定させる役割を果たすのです。

さらに、食べたものの消化吸収を円滑に進め、摂取した栄養素を効率よく体内で利用するために不可欠です。また、体内で発生した不要な老廃物や有害物質を体外へと排出するデトックス機能も担っています。これらの機能が滞りなく行われることで、猫は健全な状態を保つことができるのです。

水分摂取が不足すると、猫の体にさまざまな悪影響が及びます。特に、水分含有量の少ないドライフードを主食としている場合、その消化吸収には多くの水分が消費されます。体内の水分が不足すると、猫は自身の体液を利用して消化を補おうとするため、結果として体全体の水分量がさらに減少し、血液が濃縮されてドロドロとした状態になります。

血液が濃縮されると、血管に大きな負担がかかるだけでなく、体内に溜まった有害物質が排出されにくくなり、蓄積されやすくなります。その結果、体の老化が早まることに加え、腎臓病、尿路結石、膀胱炎といった泌尿器系の疾患だけでなく、心臓病や糖尿病など、さまざまな内臓疾患の発症リスクが高まってしまいます。飼い主様は、ペットの「食事・運動・睡眠」と並び、「飲水量」にも細心の注意を払うべきでしょう。

猫が1日に必要とする水分量は、体重1kgあたりおよそ30～50mlが目安とされています。

環境省のデータによれば、体重3kgの猫の場合、1日におよそ190ml（※）の水分が必要になるとのことです。 ※参考：環境省より 犬や猫の「必要飲水量」については諸説あり、厳密な数値を定めることは困難ですが、おおよそ体重1kgあたり約50～60mL（※食事に含まれる水分は含まない）を目安として把握しておくのが良いでしょう。 ただし、この必要飲水量は、個々の猫の体格、季節の気温、活動レベル、食事の種類（ドライフードかウェットフードか）、食事に含まれる水分量や塩分量など、多くの要因によって変動します。愛猫に最適な正確な飲水量を知りたい場合は、これらの情報を獣医師に伝え、具体的なアドバイスを求めることをお勧めします。

現在の愛猫がどれくらいの水を飲んでいるかを知る方法は、非常にシンプルです。

まず、ペットの推定必要飲水量を算出し、それよりも少し多めの水を水容器に入れて用意します。例えば、ペットの体重が5kgであれば、必要飲水量は約250～300mLとなるため、それよりも多い500mLの水を容器に入れ、いつもの場所にセットします。

そして、一日の終わりに以下の計算を行うだけで、飲水量を簡単に算出できます。

【 水容器に入れた水の総量 － 飲み残った水の量 ＝ 実際の飲水量 】

一日のうちに何度か水の交換が必要な場合でも、その都度この計算を繰り返せば、最終的な合計飲水量を把握することができます。この飲水量チェックは、愛猫の健康状態を早期に把握するための重要な手がかりとなりますので、できるだけ日常的に実施することをおすすめします。

水分不足が泌尿器系の健康問題につながることは既に述べましたが、さらに考慮すべき点があります。

実は、私たちが猫ちゃんに与える水の成分そのものが、彼らの健康状態に大きな影響を及ぼす可能性があることをご存知でしょうか？

体の小さな猫ちゃんにとって、一日数百ミリリットルというわずかな水分摂取量でも、日々の積み重ねは無視できないほど彼らの体調に影響を与えることが十分に考えられます。

ここでは、大切な愛猫に与える水を検討する際に、特に注目してほしい水の成分について詳しく見ていきましょう。

ミネラルウォーターを選ぶ際に「軟水」や「硬水」といった表示を目にすることがあるかと思います。日本の水道水も地域によって差はありますが、一般的には「軟水」に分類されることが多いです。

この「硬度」とは、水1リットル中に含まれるカルシウムとマグネシウムの総量を示す指標です。

硬度の算出方法は国ごとに異なりますが、日本ではカルシウムイオンとマグネシウムイオンの量を炭酸カルシウムの量に換算して計算されます。

世界保健機関（WHO）では、硬度によって水を次のように区分しています。

猫ちゃんの場合、ミネラル分を過剰に摂取すると、尿路結石などの泌尿器系の疾患リスクを高める可能性があります。そのため、愛猫に与える水は、できるだけ硬度が低い「軟水」（WHO基準で60mg/L以下の水）を選ぶのが賢明です。

水質に関してもう一つ、ぜひ気を付けていただきたいのが「pH（ピーエイチ）値」です。

pHとは、水溶液中の水素イオン濃度を示す指標で、0から14までの数値で表されます。この数値によって水溶液の性質が以下のように分類されます。

猫ちゃんは、おしっこのpHがアルカリ性に傾いても酸性に傾いても、尿石が形成されやすくなる傾向があります。そのため、日常的に与える水はpH値が中性に近いものが、より安心して与えられます。

「硬度」の項目でも触れた通り、ミネラル分の摂りすぎは、猫ちゃんの泌尿器系に負担をかけ、様々な疾患の原因となることがあります。

市販されている水の中には、健康効果を謳ってミネラルを人工的に添加している製品も見られます。猫ちゃんに水を与える際は、「硬度が高すぎないか」という点だけでなく、総合的なミネラル含有量にも気を配ってあげてください。

水に含まれる主要なミネラルとしては、カルシウム、マグネシウムの他に、ナトリウムやカリウムなどが挙げられます。

ナトリウムもカリウムも生命維持に不可欠な栄養素ですが、過剰に摂取すると腎臓病をはじめとする健康問題につながる恐れがあります。猫ちゃんは食事からも必要なミネラルを摂取しているため、飲み水に関してはミネラル含有量が少ないものを選ぶ方が、より安全と言えるでしょう。

愛猫の健康のため、ご自宅の水道水の水質が気になる方には、市販の水質検査キットを活用して硬度を測るのも一つの方法です。日本の水道水は、蛇口で検出される残留塩素の濃度が「1mg/L以下」に規制されており軟水が多いですが、沖縄全土や千葉県の木更津市、埼玉県の熊谷市など一部地域では硬水であり、猫に硬水を与えると尿路結石のリスクを高めてしまう可能性が指摘されています。（出典: Cleansui Journal - 犬や猫は水道水を飲んでも大丈夫？注意点や与えるポイントを紹介, URL: https://brand.cleansui.com/journal/2633.html, 最終確認日: 2024年5月28日）

愛猫の健康にとって、与える水の選択は非常に重要です。水の硬度、pH値、そして含まれるミネラル成分は、猫の体に大きな影響を与える可能性があります。

しかし、私たちは目で見て、あるいは味見をしただけで、猫に最適な水かどうかを判断することはできません。このセクションでは、大切な猫に安心して与えられるさまざまな種類の水と、それぞれの特徴、そして注意すべき点について詳しく解説します。

一般的に「良い」とされている水であっても、猫にとっては必ずしも安全とは限らないケースもありますので、ぜひ最後までご確認ください。

日本の水道水は一般的に、猫にとって安全な「軟水」に分類されることが多いです。

日本の水道水の硬度に関する研究データとして、東京大学教養学部附属教養教育高度化機構の堀まゆみ教授の論文では、全国の水道水の硬度について平均値が48.9mg/L、中央値が46.0mg/Lであったと報告されています。

また、塩素消毒が施されている日本の水道水は殺菌力も高く、室内で安心して猫の飲み水として提供できるという利点があります。

しかし、地域によっては硬度が60mg/Lを超える場所も存在するため、一概に全国一律で安全とは言い切れません。

同論文によれば、特に硬度が高い傾向が見られたのは千葉県（83.4mg/L）や埼玉県（82.8mg/L）、熊本県（72.2mg/L）、沖縄県（68.1mg/L）、東京都（65.8mg/L）などでした。

さらに、クリタック株式会社が公開している「全国水質マップ」のデータ（現地で採取・分析された水道水の結果）からも、地域によって水道水の硬度には少なからず差があることが見て取れます。

また、水道の供給源が井戸水である場合も、硬度が高くなる傾向にあるため、注意が必要です。

これらの情報から、「水道水だから問題ない」と安易に判断するのではなく、ご自宅の水道水が軟水か硬水かを把握しておくことが、愛猫の健康を守る上で大切だと言えるでしょう。

ご自宅の水道水の硬度を手軽にチェックできる市販の水質検査キットを活用するのも一つの方法です。

ご家庭で浄水器をご利用の方も多いでしょう。浄水器は、水道水に含まれる不純物や残留塩素を取り除く効果があります。

浄水は基本的に猫に与えても問題ありませんが、中にはミネラル成分を加えて「整水」するタイプの浄水器（整水器）も存在するため、製品の仕様を確認することが重要です。

なお、塩素が除去された浄水は殺菌効果がなくなるため、雑菌が繁殖しやすくなります。新鮮な状態を保つためにも、こまめに水を交換してあげるようにしましょう。

「電解水素水」は、整水器によって生成されるアルカリ性の水で、人間の健康維持に役立つとされています。猫に与えることについて、一般的な書籍などでは、よほど多量でなければ問題ないとされる見解も散見されますが、猫の個体差や体質によっては不適な場合も考えられます。そのため、日常的に与える水としては、整水器の「浄水モード」で生成された水を選ぶのがより安全です。

多くの整水器には複数のモードがあり、猫に飲ませる場合は必ず「浄水モード」に切り替えて使用してください。

ちなみに、整水器には「酸性水モード」も搭載されていることがありますが、この酸性水は飲用には適しません。しかし、猫の水入れのヌメりや、ペット用のおもちゃに付着した汚れなどを洗い流す際に使用すると、すっきりと清潔に保つことができます。飼い主さんの健康には「電解水素水」、愛猫の安全には「浄水」、そして日常の清掃には「酸性水」といった具合に、用途に応じて水を使い分けるのも賢い方法かもしれません。

人間用に販売されているミネラルウォーターであっても、硬度が低い軟水であれば、愛猫に与えることは十分に可能です。

しかし、同じメーカーの製品でも、採水地によって含まれるミネラル成分、特に硬度が大きく異なる場合があるため、注意が必要です。

例えば、国内で広く流通している天然水でも、水源によっては硬度が高いものもあります。参考情報として、ある大手飲料メーカーの国内採水地を例に挙げると、熊本県阿蘇地域で採水された天然水は硬度71.1mg/Lと表示されており、これは猫に与えるにはやや高めの数値となります。

日本のミネラルウォーターは一般的に軟水が多い傾向にありますが、国産だからと安易に判断せず、必ず製品パッケージに記載されている成分表示を確認しましょう。猫に安全なのは、硬度60mg/L以下の超軟水を選ぶのが理想的です。

また、海外製のミネラルウォーターには、硬度が高い「硬水」が多く存在します。これらの水はミネラル含有量が猫にとって過剰となる可能性が高く、健康に負担をかけるリスクがあるため、与えることは避けるべきです。

ペットボトル水やウォーターサーバーの水など、愛猫にミネラルウォーターを与える際は、常に水の成分、とりわけ硬度を詳細にチェックする習慣をつけましょう。

「ペットウォーター」は、その名の通り、動物の健康を第一に考えて開発された飲料水です。

人間用の水に比べてミネラル成分の調整基準が非常に厳しく、ミネラル分を極限まで除去した「純水」や、硬度を最小限に抑えた「超軟水」など、愛猫の生理機能に最も適した状態で提供されます。

これにより健康面での安心感が格段に高く、特に尿路系の疾患を持つ猫や、将来的な病気の予防を真剣に考える飼い主さんには最適な選択肢と言えるでしょう。また、非常時の備蓄としても非常に有用です。

脱水症状や熱中症といった緊急時において、迅速な水分と電解質の補給が必要な状況では、自己判断での人間用飲料の与え方は避けるべきです。人間用のスポーツドリンクは、猫にとって糖分やミネラル（ナトリウムなど）が過剰であり、下痢や腎臓への負担を増大させる危険性があります。もし緊急で水分補給が必要な場合は、動物病院で処方される「ペット専用の経口補水液」や市販の「ペット用イオン飲料」の使用を検討してください。ただし、猫に脱水症状が見られる場合は、自己判断に頼らず、速やかに獣医師の診察を受けることが何よりも重要です。

牛乳には「乳糖」という成分が含まれていますが、猫はこれを分解する消化酵素「ラクターゼ」の働きが人間と比較して弱いため、牛乳を飲むと多くの場合、下痢などの消化不良を起こしてしまいます（乳糖不耐症）。

道端で野良猫や捨て猫に牛乳を与えている光景を目にすることがありますが、実は猫の健康にとっては推奨されない行為です。もしカルシウム補給などの目的でどうしても牛乳を与えたいと考えるのであれば、乳糖を分解処理した「ペット用牛乳」を選ぶことで、愛猫のお腹への負担を軽減できます。

ちなみに、同じ乳製品でもヨーグルトについては、乳酸菌が乳糖の一部を分解しているため、牛乳に比べて消化器系への影響が少ないとされています。ただし、与える場合は必ず無糖のものを選び、ごく少量に限定することが重要です。

猫の健康を脅かす恐れのある飲み物は数多く存在します。誤って摂取してしまうと重篤な中毒症状を引き起こす可能性があるため、以下のものは決して与えないでください。

愛する猫に危険な飲み物を故意に与える飼い主様はいらっしゃらないでしょう。しかし、うっかり飲みかけのコップを放置してしまい、猫が興味本位で口にしてしまうといった事故は起こり得ます。万が一、愛猫がこれらの危険な飲み物を誤飲してしまった場合は、決して自己判断で処置（水を飲ませるなど）をせず、何をどれくらい飲んだかを確認した上で、速やかに獣医師の指示を仰いでください。

大切な愛猫の健やかな毎日には、適切な水分補給が不可欠です。猫に与える飲料水は、具体的には「硬度60mg/L以下の軟水」であり、「pH7前後の中性」で、ミネラル成分が過剰に含まれていないものを選ぶのが理想的です。

体内のミネラルバランスが乱れると、尿路結石や慢性腎臓病といった泌尿器系の病気を引き起こすリスクが増大します。そのため、日頃からの水質管理と愛猫の健康状態への配慮が欠かせません。日本の水道水は一般的に軟水に分類されますが、お住まいの地域や水源（特に井戸水など）によっては硬度が高いケースもあるため、一度ご自宅の水を検査してみることをお勧めします。

猫は元来、喉の渇きを強く感じにくい傾向があるため、積極的に水を飲まない個体も少なくありません。しかし、水分不足は様々な重篤な疾患の遠因となる可能性があります。飼い主様は、愛猫が十分な水分を摂取できているか常に気を配り、飲水量を増やすための多様な方法を試してみましょう。例えば、器の種類や設置場所の見直し、塩素除去、ウェットフードへの切り替え、複数の水飲み場の設置、水温の調整など、愛猫の好みや習性に合わせて工夫を凝らすことが大切です。

これまで愛猫の水分摂取について深く意識していなかった飼い主様も、今からでも決して遅すぎることはありません。この記事で得られた知識を活かし、この機会に愛猫の健康維持における「水」の重要性について再考いただければ幸いです。大切な家族である猫が、毎日を健やかに、そして快適に過ごせるよう、私たち飼い主が適切な水選びと細やかな水分管理を実践していきましょう。