鮮やかな深紅色と独特の甘みで人々を魅了してきたスターキングりんご。その歴史は、1921年にアメリカで発見された「デリシャス」の枝変わりから始まりました。長円錐形の美しいフォルムと、濃厚な甘さは瞬く間にアメリカ全土で人気を博しましたが、日本では1980年代以降、生産量が減少の一途を辿っています。この記事では、スターキングりんごの知られざる歴史と、その特徴、そして現代における現状を深掘りしていきます。
スターキングデリシャスとは
スターキングデリシャス（Starking Delicious）は、アメリカ生まれのリンゴの品種です。1921年、ニュージャージー州の果樹園で、「デリシャス」から生まれた枝変わりとして見出されました。果実の形は細長い円錐形で、深みのある紫紅色をしており、重さは約280～300g。縦方向に縞模様が入るのが特徴的です。アメリカでは広く栽培されましたが、日本では1980年代頃から他の品種に人気を奪われ、生産量は減少傾向にあります。
スターキングデリシャスの歴史
スターキングデリシャスは、1921年にルーイス・ムード氏の果樹園で発見され、スタークブラザーズナーセリーによってその名が付けられ、紹介されました。日本へは1929年、斎藤義政氏によって2本の苗木が持ち込まれ、折笠の對馬竹五郎氏が栽培を託されました。1934年には市場に出回るようになり、竹五郎氏が穂木を分け与えるなど普及に尽力したため、船沢地区を中心に広まりました。1960年代には全国で栽培されるようになり、当時の主要品種であった国光などに代わって、広く親しまれるようになりました。
スターキングデリシャスの特徴詳細
スターキングデリシャスの果肉はきめ細かく、甘みが強く、良い香りがするため、食味は非常に優れています。柔らかく、シャリシャリとした食感が特徴ですが、常温では柔らかくなりやすいという一面も持ち合わせています。果皮にはポリフェノールや食物繊維といった栄養素が豊富に含まれています。蜜が入っているものも見られます。
スターキングデリシャスの選び方
スターキングデリシャスを選ぶ際には、全体が鮮やかな濃い赤色に染まっているものを選びましょう。さらに、果皮にハリと艶があり、同じくらいの大きさであれば、より重みのあるものを選ぶことをおすすめします。ずっしりとした重さがある方が、果汁をたっぷりと含んでいる証拠です。
スターキングデリシャスの保存テクニック
スターキングデリシャスは、あまり長持ちしない品種です。美味しさを保つためには、冷蔵庫での保存がおすすめです。保存する際は、乾燥を防ぐために新聞紙で包み、さらにポリ袋に入れてください。そのまま冷蔵庫に入れると、りんごから出るエチレンガスが他の食品の鮮度を低下させる原因となるため、必ず袋に入れるようにしましょう。
スターキングデリシャスの美味しい食べ方
スターキングデリシャスは、そのまま食べるのはもちろん、ジャムやコンポートにしても美味しくいただけます。薄切りにしてサラダに加えるのもおすすめです。皮にはポリフェノールや食物繊維が豊富に含まれているので、できる限り皮ごと食べるようにしましょう。ジャムを作る際には、レモン汁を加えることで、とろみと風味がアップします。
スターキングデリシャス農園直送情報
青森県にあるまさひろ林檎園は、雄大な岩木山の麓で、笑顔があふれる美味しいりんご作りに情熱を注いでいます。スターキングデリシャスをはじめ、多種多様なりんごを栽培しており、オンラインショップから手軽にご購入いただけます。収穫された新鮮なりんごは、宅配便で全国へお届け。時間指定も可能です（ただし、地域や天候によってはご希望の時間帯にお届けできない場合があります）。
スターキングデリシャス、一番美味しい時期
スターキングデリシャスの旬は、10月下旬頃。この時期に収穫されるスターキングデリシャスは、特に味が格別でおすすめです。
スターキングデリシャスの今
保存の難しさや、より優れた「ふじ」などの品種が登場したことで、かつてほどの生産量はありませんが、スターキングデリシャスは今も大切に育てられています。店頭で見かけることがあれば、ぜひその昔ながらの風味を味わってみてください。
終わりに
スターキングデリシャスは、その歩み、個性的な特徴、そして様々な楽しみ方で私たちを魅了する、素晴らしいリンゴです。お店で見かけた際には、ぜひ手に取って、その美味しさを堪能してください。きっと、あなたもスターキングデリシャスの魅力に引き込まれるはずです。
質問：スターキングデリシャスはどこで手に入りますか？
回答：スターキングデリシャスは、一般的なスーパーや果物屋さん、インターネット通販などで購入可能です。特に、リンゴが旬を迎える秋の時期には、より多くのお店で見つけることができるでしょう。
質問：スターキングデリシャスは他のリンゴと比べてどのような違いがありますか？
回答：スターキングデリシャスの特徴は、他の品種に比べて酸味が穏やかで、強い甘みがあることです。また、果肉は比較的柔らかく、独特のサクサクとした食感が楽しめます。
質問：スターキングりんごをより長く美味しく保つための保存テクニックはありますか？
回答：スターキングりんごの美味しさをできるだけ長く楽しむには、冷蔵保存が最適です。一つずつ新聞紙で丁寧にくるみ、さらにポリ袋に入れて冷蔵庫で保管することで、水分が失われるのを防ぎ、みずみずしさを保つことができます。