甘く、しっとりとした食感が人気のサツマイモは、家庭菜園でも手軽に挑戦できる作物です。原産は中南米ですが、現在ではアジアを中心に広く栽培されています。蒸したり、煮たり、焼いたりするのはもちろん、最近ではお菓子の材料としても重宝されています。サツマイモの甘さは、加熱によって「アミラーゼ」という酵素がデンプンを糖に変えることで生まれます。栄養面では、イモの部分にビタミンCが豊富で、食物繊維と「ヤラピン」という成分が腸内環境を整えます。紫色の皮には抗酸化作用のあるアントシアニンが含まれているので、皮ごと食べるのがおすすめです。また、サツマイモは暑さや乾燥に強く、連作障害も起こりにくいので、初心者でも育てやすいのが特徴です。この記事では、サツマイモをプランターや畑で栽培する方法を、土作りから植え付け、日々の管理、収穫、そして収穫後の追熟や保存方法まで、わかりやすく解説します。この記事を参考に、ご家庭で美味しいサツマイモを育ててみましょう。
サツマイモ栽培の基本と魅力
サツマイモ栽培を始める前に、サツマイモの特性と年間スケジュールを把握しておきましょう。サツマイモは丈夫な作物なので、適切な知識と管理で豊かな収穫が期待できます。
サツマイモの概要と栄養
サツマイモは、甘さと食感で愛される根菜です。食用にするのは、地中の塊根部分で、用途は様々です。定番の蒸し料理や焼き芋、煮物の他、近年ではヘルシーなスイーツの材料としても使われています。サツマイモが甘くなる理由は、加熱することで「アミラーゼ」という酵素が働き、デンプンが糖に分解されるためです。じっくり加熱することで、より甘く、ねっとりした食感になります。
栄養価も高く、イモの部分にはビタミンCが豊富に含まれており、健康維持に役立ちます。さらに、食物繊維と特有成分のヤラピンとの相乗効果で、お腹の調子を整えると言われています。また、紫色の皮にはポリフェノールの一種であるアントシアニンが含まれており、抗酸化作用があります。皮ごと食べることで、これらの栄養素を効率的に摂取できます。
サツマイモの栽培時期と環境
サツマイモは、生育適温が20～30℃と高めです。そのため、多くの地域では、気温が安定し、地温が上がる5月中旬頃が植え付けに適しています。生育期間は品種によって異なりますが、植え付けから収穫まで120〜160日程度です。春に植えて、秋に収穫するのが一般的です。
サツマイモは高温や乾燥に強く、病害虫のリスクも低いため、比較的簡単に育てられます。また、同じ場所で繰り返し栽培しても影響が出にくい連作障害が少ないため、家庭菜園初心者や、限られたスペースで栽培したい方にもおすすめです。
プランターでのサツマイモ栽培は可能？
サツマイモというと、広い畑で育てるイメージがあるかもしれませんが、実はプランターでも育てられます。アパートのベランダや、庭のわずかなスペースでも、適したプランターと土、ちょっとしたコツがあれば、おいしいサツマイモを収穫できます。プランター栽培の良い点は、土の状態を細かく管理しやすいことや、日当たりの良い場所に移動させるなど、環境を調整しやすいことです。ここでは、プランター栽培ならではのポイントを詳しく説明しますので、畑がないからと諦めていた方も、ぜひチャレンジしてみてください。
植え付け前の大切な準備
サツマイモが元気に育ち、たくさん収穫するためには、植え付け前のしっかりとした準備がとても大切です。特に、土の状態と苗の選び方は、成功の鍵となる重要なポイントです。
サツマイモにぴったりの土とは？
サツマイモは、水はけが良く、空気の通りが良い土を好みます。根が深く広がるので、硬い土よりも、ふかふかとした柔らかい土が良いでしょう。土のpHは、弱酸性の5.5〜6.0が理想的です。もし土のpHがアルカリ性に寄りすぎている場合は、サツマイモの成長に良くない影響を与える可能性があるため、植え付け前に調整が必要です。
また、サツマイモは、肥料が少ない土（やせた土地）での栽培に適しています。肥料をたくさん与えすぎると、芋があまり大きくならず、葉やツルばかりが伸びてしまう「つるボケ」という状態になりやすくなります。そのため、前に育てた作物に肥料をたくさん与えた畑の土を使う場合や、買った培養土に肥料がたくさん含まれている場合は、元肥の量を少なくするか、与えずに様子を見ることも大切です。
土の準備と土壌改良材
良い土を作るためには、以下の手順で準備を進めましょう。
pHの調整と有機物の投入
サツマイモ栽培に適した弱酸性の土壌を作るため、植え付けの2週間ほど前に苦土石灰や市販のpH調整剤を土に混ぜ込みます。同時に、堆肥や腐植資材などの有機物を加えることで、土壌の通気性、排水性、保水性、保肥力を高め、ふかふかの状態にします。これらの有機物は、土壌構造を改善し、植物の生育を助ける微生物の活動を促進します。
65型プランターの場合、腐植資材は20～30g、pH調整剤は10～14gを目安に使用します。これらの土壌改良材を適切に使うことで、サツマイモの根が伸びやすく、健全な生育を促す土台を作ります。
元肥と副資材の施肥
植え付けの1週間前には、生育に必要な栄養を補給するため、元肥とミネラル材などの副資材を土に混ぜます。市販の培養土を使う場合は、肥料が含まれていることが多いため、元肥は控え、副資材のみの使用が良いでしょう。これにより、肥料過多による「つるボケ」を防ぎます。
おすすめの有機化成肥料は、有機成分を含み、微生物を増やして土壌環境を改善する効果が期待できます。野菜の生育を助け、育ちやすい土壌へと整えます。有機肥料特有の臭いが少ないため、ベランダや庭でも使いやすいのが魅力です。オンラインショップでは、プランターや畑のサイズに合わせて肥料の量を計算できるツールがあるので、活用して適切な量を把握しましょう。
良いサツマイモの苗の選び方
サツマイモ栽培では、一般的に切り苗（さし芽）を使う方法が一般的ですが、ポット苗から育てることもできます。園芸店で苗を購入する際は、生育に大きく影響するため、以下の点に注意して選びましょう。
葉が7～8枚程度あり、色が濃く、厚みがある苗は健康な証拠です。これらの苗は光合成が活発で、成長に必要なエネルギーを蓄えています。ツルの長さは20～30cm程度で、全体的にしっかりしている苗を選びましょう。ツルが弱々しかったり、葉に病気や虫食いの跡がある苗は避けるべきです。元気な苗を選ぶことで、活着率が上がり、順調な生育が期待できます。ウイルスフリー苗を選ぶこともでき、病気のリスクを減らせます。
サツマイモの植え付け方
土壌と苗の準備ができたら、植え付けを行います。サツマイモの植え方にはいくつかの種類があり、収穫量やイモの大きさに影響するため、栽培環境や目的に合わせて最適な方法を選びましょう。
サツマイモの植え付け適期
サツマイモ栽培において植え付け時期は、その土地の気候条件に大きく左右されます。一般的には、5月中旬頃が最適とされています。サツマイモの生育には20～30℃が理想的な温度であり、この時期になると地温と気温が安定して条件を満たすためです。霜の心配がなくなり、日中の気温が十分に高くなる時期を選んで植え付けることで、苗の活着がスムーズになり、生育も促進されます。早すぎると低温により苗が弱り、遅すぎると生育期間が短縮され収穫量が減少する可能性があるため、時期を見極めることが大切です。
サツマイモの苗の種類と植え方
サツマイモの苗の植え付け方法としては、「斜め植え」、「水平植え（船底植え）」、「垂直植え」の3つの方法が一般的です。それぞれに特徴があり、栽培する目的や好みに応じて使い分けられます。
斜め植え:
この植え方は、苗が短い場合でも根が土に活着しやすいという利点があり、初心者の方にもおすすめです。苗の根元を斜めにして土に差し込むように植えます。活着率が高く、安定した収穫が見込めます。
水平植え（船底植え）:
この植え方では、たくさんのイモが収穫できる傾向にありますが、イモのサイズはやや小さめになることが多いです。苗を地面に水平に寝かせるように植え付ける方法で、たくさんのイモを収穫したい場合や、家庭菜園で様々なサイズのイモを楽しみたい方に向いています。
垂直植え:
この植え方では、大きなイモが収穫できますが、収穫できるイモの数は少なくなります。苗を垂直に立てて植える方法で、特定の場所で大きなイモを育てたい場合に適しています。特に大きなイモを育てたい方におすすめです。
初めてサツマイモを育てる方には、活着しやすい「斜め植え」や、たくさん収穫できる「水平植え」がおすすめです。栽培目的に合わせて最適な方法を選びましょう。
プランターでのサツマイモ植え付けの手順
プランターでサツマイモを栽培する際は、以下の手順で植え付けを行います。十分な深さと大きさがあるプランターを選ぶことが大切です。
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プランターの準備: まず、深さが30cm以上ある大きめのプランターを用意します。サツマイモの根は深く伸びるため、十分な深さを確保することが重要です。
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底石の設置: プランターの底に、水はけを良くするための軽石などを敷き詰めます。これにより、過湿を防ぎ、根腐れのリスクを減らすことができます。
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培養土の投入: 調整した培養土をプランターの8分目程度まで入れます。土が少なすぎると根の伸長が阻害され、多すぎると水やりの際に土がこぼれてしまうことがあります。
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苗の配置と植え付け: 65型のプランターであれば、2本を目安に苗を植え付けます。深さ5cm程度の溝を作り、苗を寝かせるように置きます。この時、葉や芽は土の外に出るように注意してください。苗を土で軽く覆い、しっかりと固定します。
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水やり: 植え付け後、プランターの底から水が流れ出るまでたっぷりと水を与えます。これにより、土と苗の間に隙間をなくし、根の活着を促進します。
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初期管理: 根がしっかりと活着するまでの約10日間は、土が乾燥しないように特に注意して管理しましょう。土の状態を確認し、必要に応じて水やりを行います。
畑でのサツマイモ植え付けの手順
畑でサツマイモを栽培する場合も、植え付け前の土壌準備はプランター栽培と同様に行います。畑栽培では、栽培期間中に雑草が生い茂るのを防ぐために、黒マルチを張るのがおすすめです。雑草の管理が楽になり、地温を保つ効果もあります。
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畝立て: 排水性を高めるために、畑に畝を作ります。畝を高くすることで、雨水が溜まるのを防ぎ、根腐れのリスクを減らすことができます。サツマイモは湿気を嫌うため、水はけの悪い場所では特に畝を高くすると効果的です。
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マルチ張り: 土壌の乾燥や、降雨による水分過多を防ぐために、畝に黒マルチを張ります。マルチは地温を保ち、雑草を抑制する効果があり、病害虫の発生を抑える効果も期待できます。
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苗の植え付け: 株間を50cm以上に設定し、マルチに切れ込みを入れます。スコップで苗の鉢土が埋まる程度の穴を掘り、畝と鉢土の表面が同じ高さになるように苗を植え付けます。株間を適切に確保することで、苗が十分に日光を浴び、栄養を吸収しやすくなります。
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水やりと初期管理: 植え付け後は、たっぷりと水を与え、根の活着を促します。プランター栽培と同様に、根が活着するまでの10日間は土壌が乾燥しないように注意して管理することが重要です。特に水分管理に注意しましょう。
栽培期間中の管理
サツマイモは比較的育てやすい植物ですが、適切な手入れをすることで、より健康に育ち、豊かな収穫につながります。日々の水やり、肥料の与え方、つるの管理が大切です。
水やりのポイントと注意点
サツマイモ栽培において、水やりは欠かせない作業です。特に苗を植え付けてから根がしっかりと根付くまでの約10日間は、土が乾かないように注意深く水を与えましょう。この期間は土の状態を毎日確認し、必要に応じて水やりをすることで、根付きを成功させることができます。
しかし、根が活着した後は、少し乾燥気味に育てるのがサツマイモ栽培の秘訣です。水の与えすぎは、土が常に湿った状態になり、根腐れや病気の原因となることがあります。湿度が高い状態が続くと、サツマイモの品質にも影響が出る可能性があるため、注意が必要です。
プランターで栽培する場合は、土の表面が完全に乾いてから水を与えるようにしましょう。指で土に触れてみて、表面だけでなく数センチ下の土も乾いているようであれば、たっぷりと水を与えます。鉢の底から水が流れ出るまで与えることで、土全体に水が行き渡ります。畑で栽培する場合は、基本的に雨水に頼りますが、雨が長く降らず土が非常に乾燥している場合は、適宜水やりを検討しましょう。特に、生育初期やサツマイモが大きくなる時期に乾燥が続くと、収穫量に影響することがあります。
追肥の必要性とタイミング
サツマイモは、基本的に追肥は必要ありません。先述したように、肥料分が多い土壌では「つるぼけ」という現象が起こりやすく、サツマイモの成長よりも葉や茎ばかりが成長してしまい、結果として収穫量が減ったり、サツマイモが小さくなったりすることがあります。そのため、元肥を適切に与えれば、栽培期間中に肥料を追加する必要はないと考えて良いでしょう。
ただし、生育期間中に葉の色が薄くなったり、全体的に成長が鈍くなったりするなど、明らかに肥料不足の兆候が見られる場合は、例外的に追肥を検討します。この場合も、ごく少量の肥料を様子を見ながら与えるようにしましょう。特に窒素成分が多い肥料は「つるぼけ」を引き起こしやすいため、リン酸やカリウムを多く含む肥料を選ぶと良いでしょう。液体肥料を使う場合は、水で薄めて使う有機液体肥料などが便利です。ポンプ式で計量が簡単で、経済的で、鉄分配合で光合成を助け、丈夫な生育を促すものもあります。肥料を与える量がわからない場合は、インターネット上の肥料計算ツールなどを利用して、適切な量を把握することも有効です。
つる返しの重要性と方法
サツマイモは、土の中のイモだけでなく、地面を這うツルからも根を出し、それが地中に潜って小さなイモを形成することがあります。これらの小さなイモは、大きく育つはずのメインのイモに送られるべき栄養を奪ってしまうため、収穫できるイモの品質や量が低下する原因となります。美味しいサツマイモをたくさん収穫するためには、この栄養の分散を防ぐことが重要です。
この栄養の分散を防ぎ、メインのイモの成長を促すために行うのが「つる返し」という作業です。つる返しとは、地面に伸びたツルから出ている根を地面から剥がし、葉の上など、再び根が張らない場所にツルを移動させる作業を指します。この作業は、ツルが地面に広がり始めた頃から、収穫時期が近づくまで定期的におこなうのが効果的です。頻度としては、月に1～2回程度を目安に行いましょう。
ただし、プランター栽培でツルが地面（土）に直接触れない環境であれば、つる返しをする必要はありません。ツルを持ち上げる際は、無理に引っ張らず、優しく剥がすようにしましょう。ツルが折れてしまうと、その後の成長に悪影響を及ぼす可能性があります。つる返しを適切に行うことで、より大きく育ったサツマイモを収穫することができます。
サツマイモプランター栽培の収穫と楽しみ方
愛情を込めて育てたサツマイモを収穫する瞬間は、プランター菜園の大きな喜びです。最適な時期を見極め、適切な手順で収穫し、さらに追熟させることで、サツマイモ本来の甘さを最大限に引き出すことが可能になります。
サツマイモプランター栽培における収穫タイミングと方法
サツマイモの収穫適期は、一般的に10月下旬から11月にかけてです。品種や植え付け時期によって多少異なりますが、おおよそ植え付けから120日から160日後が目安となります。収穫作業を行う際は、土壌が乾いている方が作業効率が上がり、収穫したサツマイモも乾燥させやすいため、晴天が数日続いた日の午前中が最適です。雨上がりの土は重く、サツマイモを傷つけるリスクが高まるため避けましょう。
収穫を行う前に、プランターの土を少しだけ掘り起こし、サツマイモの発育状況を確認することをおすすめします。十分に成長していれば、本格的な収穫作業に移ります。以下の手順に従い、丁寧に作業を進めてください。
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ツルの処理: まず、プランターから伸びているツルを株元から切り落とします。これにより、作業スペースを確保し、サツマイモを傷つけないようにします。
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マルチの除去: プランターでマルチを使用している場合は、マルチを取り外します。
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土の掘り出し: スコップや移植ゴテなどの道具を用いて、株の周囲を広く、そして深く掘り起こします。サツマイモは予想以上に広範囲に根を張っていることがあるため、芋を傷つけないよう注意深く作業を進めましょう。直接芋を突き刺したり、強くぶつけたりしないように注意が必要です。
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サツマイモの取り出し: 掘り起こした土の中から、手でサツマイモを探し、表面を傷つけないように丁寧に掘り上げて収穫します。サツマイモの皮は非常に繊細なので、爪や道具で傷つけないように細心の注意を払いましょう。傷がつくと、そこから腐敗が進むことがあります。
12月に入り、気温が低下し始めると、サツマイモは低温の影響を受けやすくなります。葉が黄色くなり始めたら、収穫を完了させるように心がけましょう。早めの収穫が、長期保存のコツです。
プランター栽培サツマイモ収穫後の適切な処理と保存
収穫したサツマイモは、すぐに水で洗わず、土が付いたままの状態で処理を行います。この最初のステップが、サツマイモの品質維持と長期保存に大きく影響します。
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初期乾燥: 収穫後、雨の当たらない、風通しの良い場所で、およそ3日間サツマイモを乾燥させます。この乾燥期間は、サツマイモの表面を硬化させ、保存中の腐敗を防ぐために非常に重要です。直射日光に当てすぎると品質が低下する可能性があるため、日陰を選びましょう。
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土の除去: 3日間の乾燥後、サツマイモに付着している土を手で軽く払い落とします。この時も、水洗いは絶対に避けてください。サツマイモは水分に弱く、濡れた部分から傷みやすくなるためです。土は軽く落とす程度で十分です。
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長期保存: 乾燥と土の除去が完了したら、屋内で保管します。長期保存には、発泡スチロール製の箱に籾殻を敷き詰めたり、サツマイモを一つずつ新聞紙で丁寧に包んだりする方法が有効です。サツマイモ同士が重ならないように配置し、傷つけないように注意しましょう。新聞紙は湿度を適切に保ち、サツマイモの表面を保護する役割を果たします。
保管場所の温度管理も非常に大切です。サツマイモは低温に弱く、0～9℃の環境下では低温障害を起こしやすくなります。一方で、20℃以上の高温になると発芽してしまう可能性があります。したがって、10～15℃の涼しく、温度変化の少ない場所で保管するのが理想的です。この温度帯を維持することで、サツマイモをより長く、美味しく保存できます。
プランター栽培のサツマイモを甘くする「追熟」のコツ
サツマイモには、収穫直後よりも、ある程度の期間を置くことで甘味が増す「追熟」という特徴があります。これは、サツマイモに含まれるデンプンが、保存中にアミラーゼという酵素の働きによって糖に分解されるためです。この過程を経て、サツマイモ本来の甘さや、ねっとりとした食感が際立ちます。
追熟させる期間は、収穫して乾燥させた後、約2～3週間が目安です。この期間を経ることで、サツマイモの風味が向上し、より美味しくなります。追熟は、前述の10～15℃の保存環境下で行うのが最適です。新聞紙で包んだり、籾殻に埋めたりして湿度を適切に保ちながら、適切な温度で保存することで、収穫したサツマイモをより美味しく味わうことができるでしょう。この追熟期間を経て、家庭菜園で収穫したサツマイモが、市販品にも劣らない甘くて美味しい逸品へと変わります。ぜひ、この追熟のプロセスを試し、最高のサツマイモを味わってください。
まとめ
この手引きでは、プランターや菜園でのサツマイモ栽培を成功させるための重要なステップを網羅的に解説しました。サツマイモはその丈夫さから、家庭菜園初心者にも取り組みやすい作物です。適切な土壌pH（5.5～6.0）への調整、水はけと通気性を考慮した土作り、そして過剰な葉の成長を抑え、芋の生育を促すための肥料管理が、良質なサツマイモを収穫する上で不可欠です。植え付けの最適な時期は5月中旬頃で、苗の選び方や植え方（斜め植え、水平植えなど）によって収穫量や芋の大きさに影響が出ることを学びました。栽培中の水やりは、根付いた後は控えめにし、つる返しを行うことで養分が分散するのを防ぐ工夫も大切です。収穫は10～11月に行い、芋を傷つけないように丁寧に掘り起こします。収穫後の3日間の乾燥と10～15℃での追熟・保存により、甘みと風味を最大限に引き出すことができます。これらのポイントを実践することで、ご家庭で栽培したサツマイモを美味しく味わえるでしょう。この手引きが、皆様のサツマイモ栽培の助けとなり、豊かな収穫の喜びをもたらすことを願っています。
サツマイモはプランターでも栽培できますか？
はい、サツマイモはプランターでの栽培も可能です。深さ30cm以上の、ある程度大きいプランターを用意し、水はけと通気性の良い培養土を使用することで、ベランダなどの限られたスペースでもサツマイモを育てられます。畑での栽培と同様に、適切な土壌の準備、植え付け、水やり、そして丁寧な管理が成功の秘訣です。
サツマイモの植え付けに最適な時期はいつですか？
サツマイモの植え付けに最適な時期は、一般的に5月中旬頃とされています。サツマイモは生育に適した温度が20～30℃と高いため、この時期になると地温と気温が安定し、苗が根付きやすくなります。霜の心配がなくなり、日中の気温が十分に高くなる時期を選んで植え付けましょう。
サツマイモの栽培で肥料はどのくらい必要ですか？
サツマイモは、肥料が少ない痩せた土地での栽培に適しており、基本的に追肥はほとんど必要ありません。肥料を与えすぎると、葉や茎ばかりが成長する「つるボケ」という現象が起こり、芋の成長が妨げられ、結果的に収穫量が減ってしまうことがあります。ただし、栽培中に葉の色が悪くなるなど、肥料不足の兆候が見られた場合は、少量ずつ肥料を与えて様子を見るようにしましょう。
サツマイモの収穫時期はいつ頃が良いのでしょうか？
サツマイモの収穫に適した時期は、おおよそ10月から11月にかけてです。苗を植えてから120日から160日ほど経過した頃が目安となります。収穫作業を行う際は、土壌が乾いている方が作業効率が上がり、収穫後のサツマイモも乾燥させやすいため、晴天が続く日の午前中に行うのが理想的です。葉の色が変わり始めたら、霜が降りる前に収穫を終えるようにしましょう。
収穫したサツマイモをより甘くする方法はありますか？
収穫したサツマイモは、すぐに食べるよりも「追熟」という工程を経ることで、甘さを引き出すことができます。収穫後、3日ほど表面を乾燥させ、軽く土を落としてから、10～15℃程度の冷暗所で2～3週間ほど保存します。この追熟期間中に、サツマイモに含まれるデンプンが酵素の働きによって糖に分解され、甘みが増します。新聞紙で包んだり、もみ殻に埋めたりして、適切な湿度を保ちながら保存すると効果的です。
サツマイモ栽培における「つる返し」とは、どのような作業ですか？また、なぜそれが必要なのでしょうか？
「つる返し」とは、サツマイモのツルが地面に広がって根を張り、そこから小さなイモができてしまうのを防ぐために行う作業のことです。これらの小さなイモは、本来大きく育つべき主要なイモから栄養を奪ってしまうため、収穫できるイモの品質や収穫量を低下させる原因となります。ツルから伸びた根を地面から剥がし、葉の上など根が張ることができない場所へ移動させることで、栄養分の分散を防ぎ、主要なイモの成長を促進します。プランターで栽培している場合で、ツルが地面に触れない状態であれば、つる返しは不要です。
