ラム酒とは？原料、製法、歴史から種類、飲み方までを徹底解説

ラム酒は、サトウキビを原料とするスピリッツ。その甘美な香りと奥深い味わいは、世界中で愛されています。製法や熟成方法によって風味が大きく異なり、カクテルからストレートまで、様々な楽しみ方ができるのが魅力です。この記事では、ラム酒の原料や製法といった基礎知識から、歴史、種類、そしておすすめの飲み方までを徹底的に解説。ラム酒の世界を深く探求し、あなたにとって最高の1本を見つけるためのガイドとなるでしょう。

ラム酒は、サトウキビを原料とする蒸留酒の一種です。モヒート、ピニャコラーダ、キューバリブレなど、世界的に有名なカクテルには欠かせない存在で、バーやレストランでおなじみです。特徴的なのは、焦がしたカラメルのような甘さと、かすかな苦味が織りなす複雑な風味。この独特な香りと味わいは、飲用だけでなく、お菓子作りにも重宝されます。パウンドケーキ、タルト、焼き菓子、チョコレートなどの風味付けに使用することで、お菓子の味わいに深みを与えます。また、ラムレーズンのように、ドライフルーツの保存にも利用されることがあります。ラム酒は、単なるアルコール飲料としてだけでなく、食文化の様々なシーンで独自の存在感を発揮する、奥深い魅力を持ったお酒です。

ラム酒のアルコール度数は、平均して40～50度と、一般的な蒸留酒と比較しても高めです。中には75度を超える非常に強いアルコール度数の銘柄も存在します。映画に登場する海賊のように、ボトルから直接大量に飲むのは非常に危険です。飲む際には、アルコール度数をしっかりと理解し、適量を守ることが大切です。甘い香りのため、カロリーや糖質が高いと思われがちですが、実際には100gあたり約227kcalです。また、蒸留の過程で糖質がほとんど除去されるため、糖質量はほぼゼロに近く、糖質は蒸留の過程で除去されるため、含有量はごくわずかです。ただし、アルコール自体にカロリーは含まれるため、適量を心がけることが大切です。

世界中で親しまれているラム酒は、英語で「rum」、フランス語で「rhum」、スペイン語で「ron」、ポルトガル語で「rom」と呼ばれ、言語によって異なる名称を持っています。「ラム」という名前の由来には、いくつかの説があります。有力な説の一つは、17世紀のイギリス、デボンシャー地方の方言である「rumbullion（ランバリオン）」が短縮されたというものです。「ランバリオン」は「興奮」や「騒ぎ」を意味し、イギリス統治下のカリブ海、バルバドス島で蒸留酒に酔って騒ぐ島民の様子を、イギリス人がその言葉で表現したことが起源とされています。別の説では、ラム酒の原料であるサトウキビ属のラテン語名「saccharum（サッカルム）」の語尾が短縮されて「ラム」になったとも言われています。これらの語源は、ラム酒が生まれたカリブ海の文化や、ヨーロッパとの交流の歴史を物語る興味深いエピソードと言えるでしょう。

ラム酒は、その特徴的な風味と芳醇な香りを引き出すため、サトウキビをベースとした特別な製法によって製造されます。既述の通り、ラム酒はサトウキビそのものだけでなく、砂糖製造の過程で生まれる副産物である糖蜜、あるいはサトウキビの絞り汁を原材料としています。一般的な製造プロセスとしては、まずこれらの原材料を発酵させ、その後、蒸留の段階へと進みます。蒸留には主に連続式蒸留器が使用され、クリアで洗練されたテイストのラム酒が生み出されますが、昔ながらの単式蒸留器が用いられることもあり、その場合はより個性豊かで力強い風味が特徴のラム酒が生まれます。蒸留された原酒は、ステンレスタンクやオーク樽の中で貯蔵・熟成されます。この熟成期間が、ラム酒の色合いや香りの複雑さ、味わいの奥行きを大きく左右し、多種多様なラム酒が世界中で楽しまれているのです。

ラム酒は、その色合いや蒸留酒という共通点から、ウイスキーやブランデー、そして同様にサトウキビを原料とする黒糖焼酎などと比較されることがあります。しかしながら、それぞれのお酒には明確な違いが存在します。これらの差異を理解することで、ラム酒ならではの個性をより深く堪能することができるでしょう。

ラム酒とウイスキーの最も顕著な違いは、その主原料にあります。ラム酒がサトウキビを主原料とするのに対し、ウイスキーは主に大麦、ライ麦、トウモロコシなどの穀物を原料として製造されます。また、熟成期間にも違いが見られます。例えば、バーボンウイスキーは2年以上、スコッチウイスキーは3年以上の熟成期間が法律で定められていますが、ラム酒の場合、熟成期間は銘柄によって大きく異なり、中には数か月から1年程度の短い期間で瓶詰めされるものも珍しくありません。この熟成期間の差が、それぞれの酒の風味や香りの複雑さに大きく影響を与えているのです。

ブランデーは、フランスを代表する蒸留酒の一つとして世界中で知られていますが、その製造は様々な国で行われています。ブランデーの主原料は果実酒であり、特に白ブドウが一般的ですが、リンゴやサクランボなど、他の果実が使用されることもあります。サトウキビを原料とするラム酒と比較すると、白ブドウを原料とするブランデーは、一般的に甘味がやや控えめな印象を与えます。そのため、お菓子作りなどでは、ラム酒の代用品としてブランデーが使われることもありますが、それぞれの持つ独特の風味は大きく異なります。

黒糖焼酎もラム酒と同様にサトウキビを原料とする蒸留酒ですが、製造方法に大きな違いがあります。ラム酒がサトウキビの搾りかすや絞り汁を直接発酵・蒸留するのに対し、黒糖焼酎はサトウキビの絞り汁を煮詰めて不純物を取り除き、固形化した「黒糖」を主な原料として使用します。また、蒸留方法も異なります。ラム酒は連続式蒸留機と単式蒸留機の両方が使用されることがありますが、黒糖焼酎は日本の酒税法上、単式蒸留焼酎に分類され、単式蒸留機のみで蒸留されます。この製法の違いが、ラム酒と黒糖焼酎の風味や個性の違いを生み出しています。

ラム酒の起源は、カリブ海地域、特にキューバであると言われています。しかし驚くべきことに、この地域には元々サトウキビは存在しませんでした。サトウキビがカリブ海の島々に持ち込まれたのは、1492年にアメリカ大陸に到達した探検家、クリストファー・コロンブスによるものとされています。彼の2度目の航海（1493年）でカナリア諸島からサトウキビが持ち込まれ、カリブ海の温暖な気候と肥沃な土壌がサトウキビ栽培に適していたため、一大生産地へと発展しました。しかし、このサトウキビの導入は、ヨーロッパ列強による植民地政策と結びつき、奴隷制度を伴う貿易の主要産物となるという歴史的背景も持っています。ラム酒の原料であるサトウキビの歴史は、世界史に大きな影響を与えたと言えるでしょう。

ラム酒の正確な発祥については様々な説がありますが、一般的には16世紀頃にヨーロッパ人がカリブ海地域で製造を開始したのが始まりだと考えられています。17世紀から18世紀にかけて、ヨーロッパで喫茶文化が広まり、砂糖の需要が急増しました。砂糖の生産量を増やす過程で、砂糖精製の副産物として大量に発生する糖蜜が、ラム酒の原料として注目され、ラム酒の製造が盛んになりました。ラム酒は、飲用としてだけでなく、国際貿易における重要な商品となり、砂糖生産に従事する労働者の間でも広く飲まれていました。また、船乗りたちの間で流行した壊血病の治療薬としても信じられていたため、商船だけでなく海賊船にもラム酒が積まれていたという話もあります。ラム酒は、その誕生から世界の貿易や社会、人々の生活に深く関わりながら発展してきたのです。

ラム酒の生産は、かつてのヨーロッパ列強による植民地政策とともに世界中に広がりました。特に、スペインの植民地であったキューバは、ラム酒の歴史において重要な役割を果たしています。この地で、ワイン商であったドン・ファクンド・バカルディ・マッソが1862年にラム酒ブランド「バカルディ」を設立しました。キューバ革命後、「バカルディ」は拠点をバミューダ諸島のハミルトンに移しましたが、現在でもプエルトリコ、バハマ、メキシコなど、かつてスペインの植民地であった地域で生産が盛んです。その他にも、イギリスの植民地であったジャマイカやガイアナ、フランスの海外県であるマルティニクやレユニオンなどが、ラム酒の主要な生産地として知られています。日本においては、19世紀に小笠原諸島でラム酒が飲まれるようになりましたが、本格的な生産が始まったのは20世紀後半です。現在では、鹿児島県や沖縄県、静岡県、滋賀県、高知県など、日本各地でラム酒が製造されており、その多様性は世界中の愛好家を魅了しています。

ラム酒は、その多彩な風味、色合い、製造方法によって、多岐にわたる種類が存在します。それぞれの個性を知ることは、あなたにとって最高のラム酒を見つけるための第一歩となるでしょう。

ラム酒の分類は、主に風味、熟成度合いと色、そして製造方法と産地の3つの要素によって決まります。これらの要素を理解することで、ラム酒の奥深い世界をより堪能することができます。

ラム酒の風味は、蒸留方法や熟成期間によって大きく左右されます。主に以下の3つのタイプに分類されます。

ラム酒の色は、熟成の有無や期間、ろ過の程度によって決まります。熟成の過程自体が風味に深く影響を与えます。

ホワイトラム（シルバーラム）

樽熟成を基本的に行わないか、ごく短い期間の熟成後に活性炭ろ過を丁寧に行い、無色透明または淡い色合いに仕上げたラム酒です。クリアな外観と軽快な口当たりで、カクテルベースとして非常に人気があり、ラム酒の中でも最も多く生産されています。カクテルの色合いを邪魔することなく、ラム酒特有の軽やかな風味をプラスできます。

ゴールドラム（アンバーラム）

大樽やバーボン樽などで3年未満の熟成を経た、淡い琥珀色が特徴的なラム酒です。熟成に使用した樽の木材からくる香りが加わり、ホワイトラムとダークラムの中間的な性質を持ち合わせています。色味を調整するために、内側を焦がした樽を使用したり、風味や着色を目的として果実やカラメルを加える場合もあります。

ダークラム

バーボン樽などで3年以上の長期にわたる熟成を経て、深みのある濃い褐色を帯びたラム酒です。複雑で豊かな香りと味わいが特徴で、焼き菓子に奥深い風味を与えるだけでなく、ロックやストレートでその濃厚な個性を堪能するファンも少なくありません。ゴールドラムと同様に、風味や色合いの調整のために、樽の内側を焼いたり、カラメルなどが使用されることがあります。

スパイストラム

薬草を漬け込んで薬用として用いられたり、香辛料や砂糖などを加えて製造される混成酒の一種です。バニラ、シナモン、ナツメグなどのスパイスが加えられ、甘くエキゾチックな香りが特徴となっています。ラムリキュールやラムパンチなども一般的にこのカテゴリーに含まれ、ストレートで飲むのはもちろん、コーラやジンジャーエールで割って気軽に楽しむこともできます。

ラム酒の製造方法は、主原料となるサトウキビの加工方法によって大きく3種類に分類できます。これらの違いが、ラム酒の独特な風味を決定づける重要な要素となります。

トラディショナルラム（インダストリアルラム）

砂糖の製造過程で生まれる副産物、「糖蜜（モラセス）」を原料に使用して造られるラム酒です。ラム酒は元々、砂糖製造の副産物として誕生しました。現在、世界で流通しているラム酒の約9割がこの製法で造られており、非常に多くの銘柄が存在します。一般的に、甘みとコクが豊かで、多種多様な風味を楽しめるのが特徴です。

アグリコールラム（農業ラム）

砂糖を製造せずに、サトウキビの搾り汁を100％そのまま原料として造られるラム酒です。サトウキビ本来の新鮮な香りと繊細な味わいが魅力で、19世紀にフランス領植民地、特にマルティニクなどで確立された伝統的な製法として継承されています。この製法で造られたラム酒は、草や花のようなニュアンスを持つ独特な風味が特徴です。

ハイテストモラセスラム

サトウキビの搾り汁を100％加熱し、砂糖を精製せずにシロップ状にしたものを原料とする、比較的新しい製法です。この製法は、サトウキビの風味をより凝縮させ、保存性を高めるというメリットがあります。アグリコールラムとトラディショナルラムの中間的な風味を持つことが多く、原料本来の良さを生かしながら、熟成によって複雑な風味を引き出すことが可能です。

ラム酒は世界各地で製造されており、その製法はかつての宗主国の影響を強く受けています。そのため、産地ごとに独特の個性を持つラム酒が生まれています。南極大陸以外ならどこでも製造されていますが、特にカリブ海地域が主要な産地となっています。

スペイン系ラム（RON）

主にキューバ、プエルトリコ、ドミニカ共和国、ベネズエラ、グアテマラ、パナマなどで生産され、「RON」と表記されます。シェリー酒の熟成方法であるソレラシステムを参考に製造されることが多く、甘く豊かな香りが特徴です。クリアで軽快なライトラムが主流で、「バカルディ」や「ロン サカパ」などが代表的な銘柄として知られています。

フランス系ラム（RHUM）

マルティニーク島、グアドループ島、ハイチ、モーリシャス島、レユニオン島などが主な生産地で、「RHUM」と表記されます。コニャックの製法に似たアグリコール製法が中心で、サトウキビの絞り汁を直接発酵・蒸留します。フランスの品質保証制度であるAOCの認証を受けているものが多く、華やかで繊細な風味が魅力です。「トロワ リヴィエール」や「ペール ラバ」などが代表的な銘柄です。

イギリス系ラム（RUM）

ジャマイカ、ガイアナ、バルバドス、トリニダード・トバゴなどで生産され、「RUM」と表記されます。スコッチウイスキーのブレンド技術に似た手法が用いられることが多く、重厚で力強い味わいが特徴です。単式蒸留器を使用することが多く、個性豊かで濃厚な風味が楽しめます。「マイヤーズラム」や「エル ドラド」などが代表的な銘柄として挙げられます。

世界中で親しまれているラム酒の中から、国内で比較的容易に入手でき、多くの方に支持されている人気の高い銘柄をいくつかピックアップしてご紹介します。バカルディやマイヤーズといった定番銘柄に加え、さらに個性的な風味で愛好家から高く評価されている銘柄を詳しく見ていきましょう。

「バカルディ スペリオール」は、世界でもトップクラスの出荷量を誇るホワイトラムであり、その透明感のある、すっきりとした味わいから、多くのバーテンダーに愛用されています。カクテルのベースとして非常に使いやすく、モヒートやキューバ・リブレなど、様々なカクテルに用いられる、カクテルベースとして広く使われている定番の銘柄です。ライトな口当たりとフレッシュな香りが特徴で、ラム酒を初めて飲む方にもおすすめです。販売はバカルディ・ジャパン株式会社が行っています。

「マイヤーズラム」は、ジャマイカで作られるダークラムで、豊かな香りと上品な風味が持ち味です。特に洋菓子業界では「ラムの帝王」とも呼ばれるほど、多くのパティシエに重宝されており、パウンドケーキやタルト、ラムレーズンなどの材料として、その奥深いコクと香りが不可欠な存在となっています。そのままロックでじっくりと味わうことで、その複雑な風味と長い余韻を堪能できます。販売はキリンビール株式会社が担当しています。

「キャプテンモルガン スパイストラム」は、伝説的なカリブの海賊、ヘンリー・モーガンの名前を冠した、プエルトリコ産のゴールドラムです。一番の特徴は、バニラをはじめとする多様なスパイスや天然の香料が加えられていることで、その甘美でエキゾチックな香りが多くの人々を惹きつけています。ストレートやロックで味わうのはもちろん、コーラやジンジャーエールで割って気軽に楽しむこともでき、カクテルに独特の風味をプラスすることもできます。販売はキリンビール株式会社が行っています。

ベネズエラ産のダークラム「パンペロ アニバサリオ」は、その卓越したまろやかさと、気品あふれる口当たりが特徴です。厳選されたアメリカンオーク樽で時間をかけて熟成されることで、奥深い複雑な風味と、豊かなアロマが醸成されます。ストレートやロックでゆっくりと味わうことで、熟成が生み出す重厚なコクと、長く続く余韻を心ゆくまで堪能できます。洗練されたボトルデザインも魅力で、ギフトにもおすすめです。MHD モエ ヘネシー ディアジオ株式会社が販売しています。

「コルコル」は、日本の沖縄県、南大東島で丁寧に製造されている希少なホワイトラムです。南大東島産のサトウキビを贅沢に使用し、添加物や着色料を一切使用せずに造られており、サトウキビ本来のナチュラルな風味と、やさしい甘さが魅力です。ラインナップは、サトウキビの糖蜜を原料とした赤ラベルの「コルコル」、搾り汁を原料としたアグリコール製法の緑ラベル「コルコル アグリコール」、そしてアルコール度数25度の「コルコル25」があります。日本のテロワールが育んだ、オリジナリティ溢れるラム酒として注目を集めています。株式会社グレイス・ラムが販売元です。

フランス領マリー・ガラント島で生産されるアグリコール製法のホワイトラム「ペール ラバ」。その名は、17世紀にラムの品質向上に貢献した実在の宣教師、ペールラバに由来します。力強く個性的な味わいが特徴で、サトウキビが持つ本来の生命力を感じさせるラムです。特に「ペール ラバ ブラン」は、そのフレッシュな香りとキレのある口当たりで、ラム愛好家から高く評価されています。

フランス領マルティニーク島産のアグリコール製法ホワイトラム「トロワ リヴィエール」は、AOCマルティニークの厳格な基準を遵守して造られています。アグリコールラム特有の青々しい風味が際立つ、非常にドライなタイプで、その繊細でユニークな香りは、ストレートでじっくりと味わうことでその真価を発揮します。カクテルに使用すると、他とは一線を画す奥行きと複雑さを加えることができます。

ガイアナの伝統的な製法を受け継ぐ「エル ドラド15年」は、かつてイギリス領だったこの土地ならではのダークラムです。木製のポットスティル（単式蒸留器）と連続式蒸留器を組み合わせ、4種類の異なる原酒をブレンドする手の込んだ製法が、奥深い風味と豊かなアロマを生み出しています。15年間の熟成が生み出す重厚感としっかりとした味わいは、ストレートやロックでじっくりと時間をかけて味わうのに最適です。

ハイチ産のアグリコールラム「バルバンクール15年」は、コニャックのような製法を用いるフランス系ラムの特徴を備えています。リムーザンオーク樽で15年間熟成させることで、華やかな香りと複雑な味わいが生まれ、上品で洗練された風味を醸し出しています。フランス系ラムならではの香り高く繊細な個性に、熟成による深みが加わった特別な一本です。

グアテマラ産のハイテストモラセスラム「ロン サカパ23」は、ラム酒として初めて殿堂入りを果たした、まさに最高峰と謳われる銘柄です。標高2,300mの高地にある熟成庫で、独自のソレラシステムを用いて6年から23年熟成の原酒をブレンドすることで、驚くほど滑らかで複雑な味わいを実現。ドライフルーツ、ハチミツ、チョコレートを思わせる芳醇な香りが特徴で、ストレートやロックでじっくりと堪能するのがおすすめです。

ドミニカ共和国産の伝統製法ダークラム「ロン マツサレム15」は、キューバ革命後、その地からドミニカ共和国へと製造拠点を移しました。ソレラシステムによる熟成が、奥行きと複雑さを兼ね備えた、芳醇で上品な甘さを生み出しています。バランスの取れた味わいと心地よい余韻は、ストレートやロックはもちろん、ワンランク上のカクテルベースとしてもその実力を発揮します。

さらに、ウイスキーと同様に、個性豊かなボトラーズラムも見逃せない存在です。ボトラーズラムとは、蒸留所から原酒の樽を買い付け、独自に熟成・瓶詰めして販売する独立瓶詰業者のことです。蒸留所の公式ボトルとは異なる個性的な味わいが楽しめます。

ラム酒は、そのバラエティ豊かな風味により、色々な飲み方で楽しむことができるお酒です。ダイレクトにその個性を味わうのも良し、カクテルでさっぱりと味わうのも乙です。ここでは、ラム酒の粋な飲み方と、ご自宅で気軽に作れるおすすめのカクテルをご紹介します。

ラム酒が持つ潜在的な魅力を最大限に引き出すには、それぞれの銘柄が持つ個性にマッチした飲み方を選ぶことが肝要です。まずは、ラム酒そのもののテイストをシンプルに堪能できる飲み方から見ていきましょう。

ラム酒はカクテルのベースとしても非常に優秀で、お家でも手軽に本格的なカクテルを作ることが可能です。ここでは、ラム酒のポテンシャルを最大限に引き出す、人気のカクテルレシピをいくつかピックアップしてご紹介します。

モヒートは、キューバ発祥の爽快なカクテルとして、世界中で親しまれています。グラスにミントの葉を数枚とライム（カットしたもの）、砂糖（お好みでティースプーン1～2杯程度）を入れ、ペストルなどで軽く潰し、ミントとライムの香りを引き出します。次にグラスいっぱいに氷を入れ、ラム酒（約45ml）とソーダ（適量）を注ぎ、軽く混ぜれば完成です。ラム酒やソーダの分量は、お好みで調整してください。ミントの清涼感とライムの酸味、そしてラム酒のほのかな甘みが三位一体となり、暑い夏にぴったりの一杯となるでしょう。

カリブ海生まれのピニャコラーダは、トロピカルな味わいが魅力の定番カクテルです。ラム、ココナッツミルク、パイナップルジュースを1:2:3の割合でシェイカーに入れます。クラッシュアイスを加えてしっかりと振るい、十分に混ざったらグラスに注ぎましょう。パイナップルやチェリーを飾れば、見た目も南国風になり、リゾート気分がさらに高まります。デザート感覚で楽しめる、甘くてクリーミーなカクテルです。

キューバリブレは、キューバ発祥のポピュラーなカクテルで、「キューバの自由」という意味を持ちます。作り方は簡単で、氷を入れたグラスにライムを絞り、ラム（約45ml）を注ぎます。あとはコーラで満たせば完成です。ライムの爽やかさとコーラの甘さが、ラムの風味を引き立てます。ライムを入れなければラムコークになりますが、ライムを加えることで、より本格的な味わいになります。

ブラックローズは、食後のリラックスタイムにぴったりの、少し大人なカクテルです。氷を入れたグラスにラム（約45ml）を入れ、アイスコーヒーで割るだけで出来上がり。ラムの甘い香りとコーヒーのほろ苦さが絶妙に調和し、奥深い味わいを生み出します。甘みが欲しい場合は、ガムシロップを少量加えるのがおすすめです。デザートのように楽しめる、シンプルながらも洗練された一杯です。

ラム酒は、様々なカクテルのベースとして、またお菓子の風味付けとしても親しまれている蒸留酒です。製造方法や熟成期間によって香りや風味が大きく変わるため、機会があればぜひ飲み比べて、その多様な魅力を体験してみてください。

ラム酒は、サトウキビを原料とした蒸留酒で、カリブ海地域がその発祥の地とされています。コロンブスがサトウキビをカリブ海に持ち込み、16世紀には糖蜜を有効活用したラム酒造りがスタートしました。その後、喫茶文化の発展と共に世界中に広まっていきました。アルコール度数は平均して40～50度と高めですが、蒸留の過程で糖分はほとんど取り除かれるため、比較的カロリーを気にせずに楽しむことができます。原料や製法、熟成期間において、ウイスキーやブランデー、黒糖焼酎などとは明確な違いがあり、それぞれが独自の個性を持っています。ラム酒は、風味、色と熟成度合い、製法、そして産地によって細かく分類され、ライト、ミディアム、ヘビー、ホワイト、ゴールド、ダーク、スパイストラムといった種類があります。製法は、トラディショナル（またはインダストリアル）、アグリコール、ハイテストモラセスの3種類に分けられ、産地は、かつての宗主国（スペイン、フランス、イギリス）の酒造りの影響を受けています。バカルディ、マイヤーズ、キャプテンモルガン、パンペロ、コルコルといった定番銘柄の他に、ペール ラバ、トロワ リヴィエール、エル ドラド15年、バルバンクール15年、ロン サカパ23、ロン マツサレム15といった個性的な銘柄も人気を集めています。ストレート、ロック、ホットといったシンプルな飲み方でその個性を堪能したり、モヒート、ピニャコラーダ、キューバリブレ、ブラックローズといったカクテルとして楽しむこともできます。また、その豊かな香りと風味は、お菓子作りの材料としても重宝されています。ラム酒の世界は奥深く、その多様な魅力を知ることで、新たな発見と楽しみが広がることでしょう。

ラム酒は、サトウキビを主原料とした蒸留酒の一種です。特徴的な甘さとほのかな苦味、そして豊かな香りが魅力で、カクテル、例えばモヒートやピニャコラーダのベースとして広く親しまれています。また、パウンドケーキやラムレーズンのようなお菓子作りにも欠かせない存在です。ラム酒は、その製法や歴史において世界史と深く結びついており、非常に多様な味わいを持つ奥深いお酒と言えるでしょう。

ラム酒のアルコール度数は、一般的に40～50度程度とやや高めです。中には75度を超える銘柄も存在するため、飲む際には注意が必要です。カロリーは100グラムあたり約230キロカロリーですが、蒸留の過程で糖質がほとんど除去されるため、糖質量はほぼゼロに近いのが特徴です。そのため、健康を意識している方でも比較的安心して楽しむことができます。

ラム酒はサトウキビ（廃糖蜜やサトウキビジュース）を原料としますが、ウイスキーは大麦やトウモロコシなどの穀物、ブランデーはブドウなどの果実を原料としています。黒糖焼酎もサトウキビを原料としますが、ラム酒が廃糖蜜やジュースを直接使用するのに対し、黒糖焼酎はサトウキビから製造された「黒糖」を主な原料としています。さらに、日本の酒税法に基づき、単式蒸留器のみで蒸留されるという点も大きな違いです。

ラム酒は、風味、熟成と色、製法、そして産地によって様々な種類に分類できます。風味の面では、軽快な「ライトラム」、中間の「ミディアムラム」、濃厚な「ヘビーラム」があります。熟成と色では、無色透明な「ホワイトラム」、淡い褐色の「ゴールドラム」、濃い褐色の「ダークラム」、そしてスパイスを加えた「スパイスドラム」が存在します。製法による分類では、廃糖蜜を使用する「トラディショナルラム（インダストリアルラム）」、サトウキビジュースを使用する「アグリコールラム」、シロップ化したジュースを使用する「ハイテストモラセスラム」に分けられます。また、産地によっても、スペイン系、フランス系、イギリス系といった特徴的なラム酒が造られています。

ラム酒は、その個性豊かな風味をじっくり堪能するなら「ストレート」や「ロック」がおすすめです。温めて香りを引き出す「ホット」も良いでしょう。カクテルとしては、爽快なミントとライムが特徴の「モヒート」、ココナッツミルクとパイナップルジュースが南国気分を味わえる「ピニャコラーダ」、コーラ割りの定番「キューバリブレ」、そして、アイスコーヒーで割った少し大人な「ブラックローズ」などが人気です。どれもご自宅で手軽に作れます。